Реформы Петра I в Слободской Украине

Изменения в правах и свободах жителей Слободской Украины стали нарастать с начала XVIII в. и усиливались в дальнейшем. В 1700 г. Петр I установил для каждого полка реестр в 3500 казаков (выборных), а все остальное казацкое население в них было отнесено к категории подпомощников. В этом же году был упразднен Приказ Великой России, в ведении которого с 1688 г. находились дела края. В декабре 1708 г. царь ликвидировал Белгородский разряд, который занимался военными делами Слобожанщины. Постепенно роль белгородского воеводы в отношении слободских полков передавалась губернаторам учреждаемых на юге страны губерний: Азовской и Воронежской. С 1711 г. делами Острогожского, Изюмского и Харьковского полков стал ведать азовский губернатор, а Сумского и Ахтырского — киевский (с 1718 г. ему был передан и Харьковский полк).

При Петре I были ограничены полномочия полковников и полковой старшины: общее наблюдение за порядком в полках закреплялось за отдельными генералами, которым поручалось курировать тот или иной полк. В 1718 г. генерал частей Украинской дивизии (возникла в 1709 г. и размещалась на территории Гетманщины и Слобожанщины) стал курировать общий ход дел в крае. В 1722 г. за ним сохранялись военные полномочия, но гражданские дела и высшие административные функции передавались белгородскому воеводе. Чаще всего на должность генерала Украинской дивизии на Слобожанщине назначался кто-либо из местных полковников. Например, в 1751—1757 гг. этот пост занимал Василий Петрович Капнист, отец выдающегося деятеля украинской и российской культуры XVIII — начала XIX в. Василия Васильевича Капниста.

Высшей судебной инстанцией края стал надворный суд в Курске. В апреле 1726 г. слободские полки передавались в ведение Военной коллегии, которой они подчинялись до своего преобразования в регулярные армейские части. Слободские полки должны были охранять российские рубежи от татарских нападений. Так, в 1711 г. на Слобажанщину вторглись крупные силы крымских татар, что было связано с попыткой гетмана в Бендерах Ф. Орлика установить свою власть в Правобережной Украине. Татары захватили Мерефу, Бахмут, Змиев, Старую Водолагу, опустошили окрестности Изюма и Харькова. Жители Водолаги примкнули к крымчакам, за что после изгнания татарских орд был казнен каждый десятый житель, а остальные сосланы в Сибирь. Широко привлекались правительством слободские казачьи полки для участия в военных операциях российской армии: участвовали в походах против И. Выговского, И. Брюховецкого, Ф. Орлика; в Чигиринских (1677, 1678), Крымских (1687, 1689), Азовском (1696), Персидском (1733) походах; в Северной, Семилетней и российско-турецких войнах.

Особенностью эпохи Петра I в истории края стало начало иностранной колонизации, а также основание первых мануфактурных предприятий. Так, после Прутского мира в Слободскую Украину переселилось 4 тыс. валахов. Здесь они получили значительные привилегии и сблизились по своему положению с дворянами. Появились первые мануфактуры, которые имели большое значение для всей России: в 1711 г. харьковский полковник Федор Шидловский основал кожевенную мануфактуру в Чугуеве, в 1719 г. возникла казенная суконная мануфактура в с. Глушкове и табачная в Ахтырке. В 1726 г. стала действовать парусно-полотняная мануфактура в Почепе. Позже значительную роль в экономике России играли шелковые заводы в Новой Водолаге, основанные в 1774 г.

С периодом правления Петра I можно связать основание первого учебного заведения в регионе: в 1726 г. из Белгорода в Харьков была переведена духовная школа, которая в 1731 г. белгородским епископом Епифанием Тихорским была преобразована в коллегиум по образцу Киево-Могилянской академии. В ней училось до 500 учеников — выходцев из всех сословий. В 1759—1764 гг. в этом коллегиуме преподавал выдающийся украинский философ Григорий Сковорода. Е. Тихорский создал в крае сеть школ, которых в 1732 г. насчитывалось 124. В 30-х гг. XVIII в. действовал также церковнославянский коллегиум в Острогожске.

Не обошло Слобожанщину восстание под предводительством Кондратия Булавина. Уже в апреле 1708 г. повстанцы появились в районе Харькова, заняли городок Ямполь, все жители которого «к ворам пристали». Крупный отряд (6,5 тыс. чел.) во главе со сподвижником К. Булавина Семеном Драным действовал в районе Северского Донца. В июне 1708 г. он разгромил на р. Уразовой Сумский полк полковника А. Кондратьева. Развить успех повстанцам не удалось, так как в начале июля части С. Драного были разбиты в урочище Кривая Лука. Предводитель и свыше 1,5 тыс. казаков погибли в бою. Тогда же острогожский полковник И. Тевяшов под Ровенками на р. Айдар уничтожил отряд булавинцев (500 чел.) во главе с Ефимом Ларионовым. Крупный отряд другого предводителя повстанцев Никиты Голого после этих поражений был вытеснен на Дон. На территории Слободской Украины продолжались отдельные волнения. Полностью край был усмирен лишь в конце года.