Земские соборы

Во второй половине XVI в. Российское государство приобрело все черты сословно-представительной монархии. Важнейшим составляющим элементом утвердившейся политической системы с середины столетия стал новый государственный орган — земские соборы. «Соборами» в Московской Руси называли любое собрание, в том числе совещание бояр («собор боярский»), духовенства, а также собрание, созванное государем для обсуждения каких-либо вопросов. Прилагательным «земский» обозначали явление общегосударственное, государственное в противоположность «государеву» (лично касавшемуся государя), общегражданское, народное, светское в противоположность церковному и штатское в противоположность военному, «ратному». Термин «земский собор» в XVI в. еще не употреблялся.

Земские соборы — эпизодически созывавшиеся царями всероссийские совещания для обсуждения и утверждения важнейших вопросов внутренней и внешней политики. Они возникли на основе так называемых думных соборов, т. е. совместных заседаний Боярской думы и высшего духовенства (Освященного собора). Со временем на эти собрания стали приглашать других представителей высших сословий. Состав участников собора зависел от характера решаемых на нем вопросов. Как правило, принимали участие духовенство, боярство, дворянство, дьяки и приказный аппарат, но иногда и купечество (верхушка посада). Участники соборов не пользовались равными правами — обсуждение вопросов нередко проходило раздельно по чинам или сословиям. Считается, что первый Земский собор (духовный собор с привлечением земских представителей) состоялся в феврале 1549 г. Но собор, в наибольшей мере напоминавший земские соборы XVII в., состоялся только в 1566 г. (на нем присутствовали и купцы). Земским соборам в XVI в. власти еще не придавали такого общественно-политического значения, как в XVII в.: заседания соборов даже не всегда фиксировались в официальных летописях. Первоначально соборы не имели ни четкой структуры, ни конкретной компетенции. Практика созыва, порядок заседаний, состав соборов не были строго регламентированы и могли меняться.

На земских соборах рассматривались наиболее важные дела в жизни государства — «государевы великие дела», дела «всей земли», которые не могли быть решены самостоятельно царем. Соборы ни в коей мере не ограничивали власть монарха, скорее способствовали ее укреплению. С помощью собраний, формально представлявших интересы всех земель государства, власть снимала с себя ответственность за проводимые ею мероприятия, особенно если ими не были удовлетворены некоторые слои населения. Эти мероприятия оказывались одобренными достаточно широким кругом советников, и у реальной или потенциальной оппозиции не оставалось оснований для их критики.

Земские соборы XVI в. еще нельзя называть представительными в обычном понимании. Представительство, особенно система выборов на местах, в это время еще не сложилось. По своему характеру это были скорее бюрократические учреждения, своеобразный «парламент чиновников». Земские соборы являлись не столько народным представительством, сколько «расширением центрального правительства», «совещанием правительства с собственными агентами» (В. О. Ключевский). Главной особенностью российских сословных собраний, отличавшей их от западноевропейских представительных органов, возникавших в результате длительной политической борьбы, являлось их создание по воле верховной власти для удовлетворения ее административных нужд.