Восстание под руководством Ивана Болотникова и авантюра Лжедмитрия II
Южные города России стали пристанищем сторонников убитого самозванца. В Путивле обосновался отправленный в почетную ссылку на воеводство князь Григорий Шаховской, в Чернигове — князь Андрей Телятевский, ненавидевший В. Шуйского. К мятежникам примкнули города Тула и Рязань. Центром антиправительственного движения стала Северская земля. Его организатором и руководителем первоначально был князь Г. Шаховской. В 1606 г. из Речи Посполитой к нему прибыл Иван Болотников и получил под свое командование отряд, который быстро пополнялся за счет деклассированных элементов, наводнивших российскую окраину. Движение под предводительством И. Болотникова стало приобретать социальный характер. Несмотря на пестроту состава участников (крестьяне, холопы, посадские люди, дворяне и даже аристократы), общим был призыв «боярским холопам побивати своих бояр».
Собравшиеся в Путивле отряды И. Болотникова в июле 1606 г. двинулись к Москве. Несмотря на то что восставшие терпели поражения от правительственных войск (около Ельца, под Кромами), те не сумели взять ни одной крепости, занятой мятежниками. В результате воеводы В. Шуйского отошли к Москве, опасаясь отъезда из армии служилых людей. И. Болотников продолжал движение к столице. В октябре в с. Коломенском к нему присоединился служилый человек Истома Пашков, пришедший с отрядом из Рязанщины. Под общим командованием И. Болотникова началась осада столицы, которая не принесла результатов. В. Шуйский сумел переманить на свою сторону дворянский отряд во главе с Прокопием Ляпуновым, а затем благодаря измене И. Пашкова разбил в начале декабря войско И. Болотникова под Коломенским. Восставшие отступили к Серпухову, а затем перебрались в Калугу.
В то же время в Путивль с Терека прибыл еще один претендент на царские регалии — «царевич Петр» (Илейка Муромец). В войске несуществующего сына царя Федора Ивановича были в основном казаки (терские, волжские, а затем запорожские), хотя встречались и аристократы (князья Телятевский, Шаховской, Мосальские). Впрочем, низкое происхождение «царевича» было настолько явным, что от него отвернулись почти все северские дворяне. В начале 1607 г. И. Муромец поспешил на помощь И. Болотникову.
Пять месяцев продолжалась осада правительственными войсками Калуги. Из-за недостатка продовольствия армия В. Шуйского стала распадаться, а после удачной вылазки осажденных отошла к Серпухову. Путь на Москву был открыт, однако обессиленный И. Болотников поспешил в Тулу, чтобы соединиться с находившимся там «царевичем Петром».
Летом 1607 г. против восставших выступила новая армия во главе с В. Шуйским. Полк А. В. Голицына в тяжелом сражении около Каширы разбил Телятевского, бежавшего с И. Болотниковым в Тулу к «царевичу Петру». В конце июня началась осада города, но неумелое руководство царя привело к многочисленным потерям и затягиванию осады. По предложению бояр была запружена р. Упа и затоплена тульская крепость, в октябре 1607 г. она сдалась. Последовала жестокая расправа над руководителями восстания. И. Болотникова сослали в Каргополь, а позже ослепили и утопили. Лжепетра повесили. Однако спокойствия в государстве не наступило. На историческую арену выступил Лжедмитрий II.
Человек, назвавшийся царем Дмитрием Ивановичем, совершенно случайно попал в игру политических сил, стремившихся, воспользовавшись слабостью России, достичь своих корыстных целей. Внешне похожий на самозванца Лжедмитрия I шкловский учитель Андрей Нагой первоначально отказывался от навязываемой ему роли, но после того как его вызволили из тюрьмы в Пропойске, вынужден был согласиться «податься» в цари. С отрядом наемников Лжедмитрий II отправился к Туле, рассчитывая на помощь И. Болотникова в завоевании московского престола. Но, узнав о падении Тулы, отошел. На границе его перехватил отряд польско-литовских наемников, направивший Лжедмитрия II обратно в Россию. Самозванец временно обосновался в Орле. Вскоре в нем «признала» своего мужа Марина Мнишек, что способствовало росту его авторитета. Весной 1608 г. самозванец победил правительственные войска под Болховом и в июне стал лагерем в подмосковном селе Тушине.
В стране на полтора года установилось двоевластие. И В. Шуйский, и Лжедмитрий II имели свои дворы, рассылали указы, пользовались поддержкой отдельных городов и целых областей государства. Впрочем, с самого начала Лжедмитрий II был ставленником Речи Посполитой. На ее помощь он только и мог рассчитывать. Однако король Сигизмунд III из-за внутренних неурядиц не спешил вмешиваться в открытую войну с Россией. На помощь самозванцу по частной инициативе был отправлен только магнат Ян Сапега с отрядом, который вместе с тушинцами приступил к длительной осаде богатого Троице-Сергиева монастыря. Героическая оборона монастыря продолжалась 16 месяцев.
После того как на сторону самозванца перешли многие города в Поморье и Подмосковье, В. Шуйский пошел на переговоры со Швецией, рассчитывая на ее военную помощь. Находившийся в Новгороде племянник царя Михаил Васильевич Скопин-Шуйский в 1608 г. договорился со шведами о присылке в Россию 5 тыс. солдат. В феврале 1609 г. в Выборге был подписан договор со Швецией, по которому та предоставляла России за 100 тыс. ефимок воинство в 2 тыс. конницы и 3 тыс. пехоты. Россия обязалась не нарушать Тявзинский договор, отдавала Швеции Карельскую землю, отказывалась от претензий на Ливонию и заключала союз против Речи Посполитой. Эта российско-шведская договоренность дала Речи Посполитой основание для вступления в войну с Россией. Польско-литовские войска выступили в поход к Смоленску, осада которого началась в январе 1609 г.
Первое время шведская помощь дала результаты. Летом 1609 г. шведско-российские войска под командованием молодого родственника царя князя Михаила Скопина-Шуйского разгромили тушинцев под Тверью. А после того как король Речи Посполитой в конце 1609 г. усилил натиск на Смоленск, тушинский лагерь развалился. Лжедмитрий II бежал в Калугу, где позднее был убит одним из своих приближенных. Бояре, бывшие сторонники Лжедмитрия II, поспешили пригласить на московский престол сына Сигизмунда III — Владислава. В январе 1610 г. М. Скопин-Шуйский сумел снять осаду Троице-Сергиева монастыря и вступил в Москву победителем. Но вскоре полководец скоропостижно умер (видимо, был отравлен). Доверие населения к В. Шуйскому падало, еще более упал авторитет царя после поражения правительственных войск от войск гетмана Станислава Жолкевского, приближавшихся к Москве.
В июле 1610 г. в Москве произошло восстание дворян и посадских людей, которое отстранило от власти В. Шуйского: царь был насильно пострижен в монахи. Официально государством стал править совет из семи бояр. Начался короткий период российской истории, известный как «Семибоярщина». Во главе совета стояли князья Федор Мстиславский и Иван Воротынский. Уже в августе бояре заключили с гетманом С. Жолкевским договор о призвании на престол королевича Владислава, что позволило польскому отряду во главе с полковником Александром Гонсевским в сентябре 1610 г. войти в российскую столицу. Гетман С. Жолкевский при этом поспешил отъехать к королю, захватив с собой и постриженного в монахи В. Шуйского. Но польский король не стал утверждать договор гетмана с боярами, не соглашаясь с требованием перехода Владислава в православную веру (в таком случае тот терял права на польский трон).
Несмотря на то что после приглашения на царский престол сына короля Россия становилась союзницей Речи Посполитой, осада Смоленска продолжалась. В то же время в Москве отряд А. Гонсевского провел аресты патриотически настроенных бояр и патриарха Гермогена, призывавшего народ идти «на литовских людей».