Круг и характер внешнеполитических задач

Международное положение России в первой половине XVII в. определялось итогами Смутного времени, польско-литовско-шведской интервенции, решениями Деулинского перемирия и Столбовского мира. Московское правительство было ущемлено потерями, на которые пришлось пойти ради спасения государственности. К борьбе за возврат отданных соперникам территорий толкала не только экономическая и политическая объективность, но и обостренное самолюбие утверждавшейся династии Романовых.

Россия не могла и не хотела оставаться в изоляции, навязанной договоренностями 1617 и 1618 гг. Она, стремясь к их аннулированию, одновременно формировала перспективные планы, замысел которых принадлежал последним Рюриковичам. Захват белорусских и украинских территорий Речи Посполитой, отвоевание у Швеции восточного побережья Балтийского моря не только вынашивались в планах, но и реализовывались в ходе военных противостояний. Несмотря на напряжение всех сил, достичь полной реализации задуманного не удалось. Объективные обстоятельства были против: ни политически, ни экономически страна не была готова одержать верх в борьбе с сильными соперниками. И все же Россия смогла фактически присоединить Левобережную Украину с Киевом, чему способствовали умело координируемая из Москвы национально-освободительная борьба украинского народа, особенности украинской казачьей вольницы и гетманского управления.

Серьезной проблемой для России продолжала оставаться постоянная агрессивность крымско-турецкого политического и военного союза. Опустошительные набеги крымских татар на южнороссийские уезды не только до крайности разоряли их, но и оттесняли Россию от причерноморских и приазовских земель и побережья. Присоединение же Левобережной Украины столкнуло Россию непосредственно с Турцией. И все же южное направление внешней политики России находилось в подчиненном положении по отношению к западному.

Отношения с западноевропейскими странами имели в основном экономический характер, хотя Россия сделала попытку выйти на арену европейской внешней политики в годы Тридцатилетней войны 1618—1648 гг., когда в позиции московского правительства были заинтересованы обе воюющие европейские группировки. Россия традиционно пыталась оперировать гипотетической возможностью своего участия в антиосманской коалиции.

Наиболее результативной была политика в восточном направлении. Овладеть огромными территориями Сибири и Дальнего Востока удалось почти бескровно, без приложения особых дипломатических усилий, просто путем планомерной колонизации, как правительственной, так и народной. Как только продвижение «землепроходцев» натолкнулось на противодействие со стороны китайской Цинской династии, России пришлось зафиксировать расплывчатые границы своих новых владений по р. Амур.

В отношениях с дальними азиатскими государствами, как и с европейскими странами, Россия пока могла преследовать сугубо экономические интересы, хотя одновременно накапливалась информация для более активной политики и возможных военных действий в будущем.

Таким образом, внешняя политика России в XVII в. в целом была достаточно активной. Наступательная в западном направлении, колониальная в восточном, оборонительно-наступательная в южном, она принесла ощутимые результаты (территориальные приобретения и укрепление внешнеполитических позиций) и создала базу для реализации в будущем столетии новых имперских замыслов.