На зиму — в тропики

«Рюрик» пересёк Алеутскую гряду между островами Акун и Унимак с величественным коническим пиком и через две недели плавания бросил якорь в порту Сан-Франциско. Тогда это был совсем небольшой укреплённый испанский городок с населением чуть больше 500 человек. Бурно развиваться он начал лишь с возникновением «золотой лихорадки» в Калифорнии. Сейчас же даже резиденция губернатора этой испанской колонии находилась не в Сан-Франциско, а в Монтерее. В Сан-Франциско располагалась духовная миссия, занимавшаяся обращением «диких индейцев» в христианство. На самом деле их просто эксплуатировали: заставляли работать на миссионеров. Жили индейцы в грязных бараках, из тысячи новообращённых каждый год умирало не меньше трети. «Миссионеры уверяли нас, — писал О.Е. Коцебу, — что этих дикарей весьма трудно обучать из-за их глупости, но я полагаю, что эти господа не много заботятся об этом». На хорошо вооружённых гребных судах миссионеры поднимались вверх по реке Рио-Гранде и насильно приобщали индейцев к христианской вере.

Губернатор пожаловал на обед, устроенный Коцебу. В ответ он продемонстрировал гостям популярное тогда зрелище: бой быка с медведем, пойманным в калифорнийских лесах.

Из Калифорнии «Рюрик» отправился на открытые Дж. Куком Сандвичевы (Гавайские) острова. 21 ноября на расстоянии 50 миль был виден вулканический пик Мауна-Лоа. Коцебу интересовала другая «достопримечательность» Гавай — король Камеамеа I, объединивший острова под своей властью. Этот король был хорошо известен тем, что по своей инициативе начал приобщать жителей Гавай к европейской культуре, хотя приобщение было довольно своеобразным. Например, на приёме в честь русских моряков гавайские вельможи сидели на полу, одетые в чёрные фраки на голое тело.

Камеамеа в торжественной речи заверил своих гостей, что очень хорошо относится к русским, и пообещал снабдить «Рюрик» всем необходимым бесплатно. Правда, он посетовал на поведение посланца Компании врача Шеффера, который предпринял попытку овладеть некоторыми из островов вооружённым путём. Коцебу убедил гавайского короля в том, что Шеффер — авантюрист, император Александр I вовсе не собирается захватывать Гавайи. Это заявление (его Коцебу сделал от себя лично, не зная ничего о намерениях императора) Камеамеа понравилось, и он ещё раз сказал, что очень любит русских и особенно царя Александра, храбростью которого восхищается. Король попросил передать русскому императору свой парадный воротник, искусно сделанный из пёстрых перьев. Логгин Хорис запечатлел облик гавайского короля на бумаге, хотя тот не хотел этого, видя в работе художника некое чародейство. Король постоянно менял позу и выражение лица, но Хорис сумел верно передать характерные черты мудрого и справедливого правителя. В знак благодарности за предоставленные припасы Коцебу подарил королю две небольшие мортиры, на лафетах которых было вырезано «Рюрик».

За обещанным надо было плыть на остров Вагу, который называли «садом» Сандвичевых островов. Здесь, как писал Коцебу, «природа образовала прекраснейшую гавань Гана-Рура, которая со стороны моря защищена рифами и которую можно было бы назвать первой в свете, если б вход в неё не был слишком мелок для больших кораблей».

Селение Гана-Рура известно теперь как столица 49-го штата США — город Гонолулу. Именно в этой гавани авантюрист Шеффер поднял однажды русский флаг, заявив: «Я принимаю остров во владение». Коцебу снова пришлось убеждать гавайцев в том, что у России не было захватнических намерений.

Совершив с Эшшольцем и Хорисом небольшую экскурсию вглубь острова Вагу, 14 ноября Коцебу покинул Гавайи и направил «Рюрик» к островам Суворова и Кутузова, надеясь по пути открыть в океане новые участки суши. Такое открытие пришлось на 1 января 1817 года, потому и появился на карте остров Нового Года, окружённый рифами из красного коралла и заросший кокосовыми пальмами. Остров был населён, и к «Рюрику» с него отправилось семь лодок. Коцебу не обмануло предчувствие того, что поблизости должна быть ещё суша.

Двадцать небольших островов, соединённых коралловыми рифами, образовывали круг. Все они были названы островами Румянцева. Удивительными были встречи с островитянами. Они отличались от своих южных сородичей не только внешним видом, но и более миролюбивым, мягким характером. Предводителем островного племени был человек по имени Рорик (почти Рюрик). Он очень привязался к русским морякам, ему даже захотелось в знак дружбы поменяться именами с Коцебу, имя которого в местном произношении звучало как «Тотабу».

Больше месяца пробыл «Рюрик» на островах Румянцева. Были описаны и нанесены на карту 65 островов архипелага, расположенного по замкнутому кругу. Восточную часть кораллового кольца Коцебу назвал островами Дружественного Приёма, а следующую группу небольших коралловых образований, освоенных полинезийцами, чуть более смелыми, чем подданные Рорика, — островами Аракчеева, увековечив имя известного деятеля Александровской эпохи. Впрочем, более обычное название — Кавен, в этой группе 64 острова. Затем была открыта и описана группа Аур из 32 островов, простирающихся с северо-запада на юго-восток. Ей дали имя морского министра де Траверсе, также впоследствии не удержавшееся.

Заканчивался февраль, когда под барабанный бой и пение обитателей «кораллового рая» «Рюрик» поднял паруса, чтобы плыть дальше на север. Группа Айлу (Крузенштерна) была последней среди «коралловых островов, обретённых «Рюриком», — так обозначено было на карте, составленной Коцебу.