Годы морской службы

Лаврентий Загоскин родился 21 мая 1808 года в Пензенской губернии в семье небогатого дворянина, отставного секунд-майора, жившего в имении старшего брата, городничего города Моршанска. Всего 30 лет назад через этот город прошло войско Пугачёва, и крепостные крестьяне хорошо помнили те события.

После частного пансиона 14-летний мальчик был зачислен в Морской кадетский корпус в Кронштадте. Среди преподавателей корпуса числился и вернувшийся из плавания экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева в южные ледовые моря, открывшей материк Антарктиды, бывалый мореплаватель П.М. Новосильский.

В 1823 году гардемарин Загоскин отправился в первое учебное плавание по Финскому заливу на фрегате «Урания». На следующий год поход повторился, а ещё через два года он был уже более продолжительным — на фрегате «Проворный» к берегам Англии, в течение пяти с половиной месяцев.

Выпускные экзамены принимались в присутствии Ивана Крузенштерна, с присвоением первого офицерского чина — мичмана. Выпускник Загоскин выбрал себе нелёгкое место службы — Каспийский флот, называвшийся моряками «морской Сибирью». Он прослужил там восемь лет, плавая на судах, снабжавших войска на Кавказе, — шла война с горцами.