ГЛАВА III УСИЛЕНИЕ ВОЕННЫХ ПРИГОТОВЛЕНИЙ НА ОСТРОВАХ ТИХОГО ОКЕАНА

ГЛАВА III

УСИЛЕНИЕ ВОЕННЫХ ПРИГОТОВЛЕНИЙ НА ОСТРОВАХ ТИХОГО ОКЕАНА

1. Стратегические замыслы военно-морского флота

После того как 17 августа 1942 года американцы произвели внезапный набег на атолл Макин, наши военно-морские силы приступили к укреплению обороны на Маршалловых о-вах и о-вах Гилберта. Прежде всего на о-ва Гилберта был послан 6-й особый отряд морской пехоты, который разместился на атоллах Тарава, Макин и Абемама.

До этого времени в планах обороны островов Тихого океана серьезное внимание уделялось их стратегической ценности для обеспечения воздушного прикрытия наступающих сил военно-морского флота и осуществления рейдерских действий. Существовала уверенность, что прочно удерживать эти острова можно, разместив там необходимые военно-воздушные силы — небольшие силы флота и армии для охраны с моря и суши. Поэтому в момент нападения американцев численность гарнизона на атолле Макин не превышала 70 человек вместе с персоналом военно-воздушной базы. В основном такое же положение существовало и на островах и атоллах Минами-тори (Маркус), Уэйк, Маршалловых и Тарава.

После того как началось наступление американских войск в районе Соломоновых о-вов, пришлось признать, что прочность обороны тихоокеанских островов явно недостаточна, тем более что уверенность в сохранении господства в воздухе силами базовой авиации уже была утрачена. Теперь остро ощущалась необходимость помимо усиления наземных сил обороны на этих островах оборудовать базы, которые могли бы облегчить передвижение и концентрацию военно-воздушных сил и обеспечить им поддержку военно-морского флота.

Новые стратегические замыслы нашли выражения в «Направлении боевых операций имперского военно-морского флота на третьем этапе войны за Великую Восточную Азию», разработанном 25 марта 1943 года, а также в принятом на его основе «Направлении боевых операций, с которым должен сообразовываться Объединенный флот». В первом из них предписывалось «срочно укрепить оборону важных стратегических пунктов и в случае наступления противника при тесном взаимодействии военно-морских сил перехватить инициативу и уничтожить противника». Во втором документе предписывалось «распределить основные силы авианосцев в районе Тихого океана, а частью их проводить своевременные маневренные операции и полностью уничтожить военно-морской флот противника».

В соответствии с этим курсом надлежало усилить и оборону островов.

25 февраля 1943 года был сформирован 3-й специальный базовый отряд, которому поручили оборону зоны, включающей о-ва Гилберта, а также о-ва Науру и Ошен. В связи с этим 6-й особый отряд морской пехоты был расформирован и включен в состав 3-го специального отряда. 17 марта в его состав был включен и 7-й особый отряд морской пехоты Сасебо, а впоследствии, 10 июня, ему был придан и 2-й особый отряд морской пехоты Йокосука.

Одновременно с посылкой вооруженных сил было обращено внимание на то, чтобы предотвратить безнаказанные бомбардировки с воздуха и обстрелы корабельной артиллерии. Во всех важных пунктах устанавливались батареи калибром до 200 мм, множество зенитных орудий и пулеметов. Эти работы были завершены к сентябрю.

Что касается военно-воздушных баз в этом районе, то только на атолле Макин имелась база летающих лодок. В результате ощущалась острая потребность в строительстве больших аэродромов для рейдерских действий. К работам приступили с октября 1942 года на о-вах Тарава и Науру. В конце января 1943 года строительство аэродромов было завершено, а в конце марта туда направили часть сил 22-й воздушной флотилии, которая приступила к воздушному патрулированию.

Вместе с тем приводились в боевую готовность базы наземной авиации на о-вах Кваджалейн, Малоэлап и Уджаэ и ускоренными темпами велись инженерные работы на о-вах Браун, Эниветок, Кваджалейн и Мили, которые были завершены к марту 1943 года. В то время костяк военно-воздушных сил, находившихся в этом районе, составляла 22-я воздушная флотилия, имевшая 145 самолетов, которые несли патрульную службу над обширными морскими пространствами.

За период с апреля по июнь на о-ва Гилберта, Мина-митори и Уэйк направлялись и сухопутные силы.

Учитывая возможность новых операций со стороны противника в центральной и южной части Тихого океана, вновь назначенный командующий Объединенным флотом адмирал Кога 16 мая отдал приказ о неотложных контроперациях.

Этот курс был направлен на то, чтобы отразить наступление противника и, улучив удобный момент, навязать решительное сражение его военно-морским силам.