4. Усиление военных приготовлений в восточной части Новой Гвинеи

4. Усиление военных приготовлений в восточной части Новой Гвинеи

После провала операции «81», основываясь на предписании Ставки от 25 марта, войска 8-го фронта и 18-я армия сосредоточили свои усилия на укреплении Лаэ и Саламоа и приступили к разработке маршрута переброски пополнения из Рабаула в Лаэ через Цурубу на северном побережье о. Новая Британия и через пролив Дампир. Однако из-за противодействия авиации противника число прибывавших в Лаэ редко превышало 2 тыс. человек в месяц. Для ускорения переброски войск было решено построить автомобильную дорогу из Маданга в Лаэ протяженностью 300 км; в результате транспортные суда избегали необходимости проходить через пролив Дампир, ставший опасным из-за участившихся налетов авиации противника. Однако из-за недостатка материалов и строительной техники сооружение дороги шло очень медленно: в месяц солдаты прокладывали не более 30 км.

С развертыванием в западной части Новой Гвинеи 19-й армии (7 января 1943 года) за 18-й армией была оставлена восточная часть Новой Гвинеи к востоку от города Холландия протяженностью около 1000 км. В этой растянутой зоне были развернуты основные силы 51, 20 и 41-й дивизий соответственно в районах Лаэ, Маданга и Вевака. После марта оставалась нерешенной проблема срочной переброски на Новую Гвинею отрядов, которые должны были пополнить остатки этих дивизий.

Однако осуществить перевозку было нелегко. Чтобы обеспечить прикрытие с моря и с воздуха, транспортные суда формировали в караваны по четыре — шесть судов, перевозки приходилось приурочивать к периоду новолуния, а выгрузку производить преимущественно в ночное время.

При таком положении переброска войск численностью 120 тыс. человек для действий на Новой Гвинее шла медленно. Собрать в полном составе соединения удалось только к январю 1944 года. В довершение ко всему отсутствие хороших дорог и обилие крупных и мелких рек затрудняло маневренность высадившихся войск и, по сути дела, приводило к тому, что базы Холландия, Вевак и Маданг оказывались изолированными друг от друга.