1. Продвижение с боями к Порт-Морсби
1. Продвижение с боями к Порт-Морсби
В результате поражения у о. Мидуэй Ставка приняла решение отложить на два месяца операцию по захвату о-вов Фиджи, Самоа и Новая Каледония. Вместе с тем состояние военно-морского флота в то время не позволяло возобновить наступление на Порт-Морсби с моря. Однако Ставка не отказывалась от планов захвата Порт-Морсби. Менялся лишь способ действий: вместо штурма с моря намечался захват с суши.
4 июня был отдан приказ 17-й армии произвести разведку местности в целях последующего наступления на Порт-Морсби с суши частью сил 17-й армии во взаимодействии с морскими силами. Дело в том, что даже в самой Ставке в то время имелось весьма незначительное количество материалов по военной географии Новой Гвинеи; систематизация материалов по рельефу местности, состоянию дорог, метеорологическим данным почти не велась. Основным направлением разведки указывался маршрут, идущий от северного побережья восточной части Новой Гвинеи через Кокоду и горный хребет Оуэн-Стэнли к Порт-Морсби.
Командующий 17-й армией, тщательно изучив вопросы взаимодействия с 4-м флотом, убедился в том, что самым подходящим местом высадки является район Буны. Провести операцию по изучению обстановки на местности командующий поручил отряду Южных морей. 15-й инженерный полк этого отряда начал передислокацию с Филиппин в Рабаул.
Союзные войска к тому времени приобрели высокий боевой дух и усиленно проводили укрепление Порт-Морсби. В этих условиях Ставка 11 июля дала директиву, в которой предписывалось полностью прекратить операции против о-вов Новая Каледония, Фиджи и Самоа, а вместо этого «во взаимодействии сухопутных и морских сил овладеть Порт-Морсби. В последующих операциях очистить от противника восточную часть о. Новая Гвинея и другие важные районы».
В то время Ставка не располагала необходимыми сведениями об обстановке в районах намечаемой операции. Стремясь ускорить ее ход, она дала директиву, используя в качестве исходных данных лишь отрывочные материалы аэрофотосъемки о дорогах из пункта Буна через Кокоду на Порт-Морсби, представленные морской авиацией.
Получив директиву Ставки о немедленном захвате Порт-Морсби с суши, командующий 17-й армией 8 июля в Давао отдал приказ:
1. Отряд Южных морей спешно высаживается в районе Буны, быстро продвигается по дороге Буна — Кокода и захватывает Порт-Морсби и аэродром в районе Порт-Морсби.
2. 35-я пехотная бригада остается на о. Палау; часть сил этой бригады должна быть готовой высадиться с моря непосредственно в восточной части Порт-Морсби и тем самым облегчить выполнение операции отряду Южных морей. Другая специально выделенная часть бригады готовится к захвату пункта Самарай и важного района восточнее этого пункта.
3. Отдельный отряд Аоба и 41-й пехотный полк остаются в Давао и составляют резерв армии.
Отдав этот приказ, командующий 17-й армией отбыл из Давао на самолете и через о. Трук прибыл 24 июля в Рабаул.
В то время в военно-морских силах юго-восточного направления происходили значительные изменения. 14 июля Ставка сформировала 8-й флот, поставив ему задачу действовать на юго-восточном направлении. По первоначальному плану предполагалось, что вновь сформированный флот после осуществления операции по захвату о-вов Фиджи и Самоа будет решать задачи обороны данного района, но в связи с приостановкой этой операции вновь сформированный флот перешел на юго-восточное направление на смену 4-му флоту, а последний получил специальную задачу обороны внутри зоны Южных морей.
Командующий 8-м флотом вице-адмирал Микава Гунъити 25 июля прибыл на о. Трук, принял от 4-го флота задачу по ведению операций на юго-восточном направлении и 30 июля отбыл в Рабаул. 8-й флот в то время имел в своем составе флагманский корабль «Тёкай», 6-ю дивизию крейсеров (четыре крейсера), 18-ю дивизию крейсеров (три легких крейсера), 7-й дивизион подводных лодок (пять лодок), 7-й базовый отряд (включая 82-й охранный отряд), 8-й базовый отряд (включая 84-й охранный отряд), 3-й специальный десантный отряд Куре, 5-й специальный десантный отряд Сасебо и 2-й авиационный отряд. Основные силы флота дислоцировались в Рабау-ле, а также по направлениям Лаэ, Саламоа и Соломоновы о-ва. Здесь, кроме того, находилось семь команд, в задачу которых входило строительство и оборудование аэродромов.
От авиации с 8-м флотом на юго-восточном направлении взаимодействовала 25-я воздушная флотилия. Она находилась в непосредственном подчинении командующего 11-м воздушным флотом вице-адмирала Цукахара Нисидзо и насчитывала в своем составе 70 самолетов различных типов. Основная часть самолетов была размещена в Рабауле, а часть (по 5 летающих лодок и истребителей) — в Тулаги. В задачу отряда входило уничтожение авиации противника на направлении Порт-Морсби и взаимодействие с отрядом Южных морей при захвате данного района.
28 июля в Рабаул поступил документ Ставки, так называемое центральное соглашение армии и флота, которое обычно высылалось вместе с директивой. Соглашение конкретизировало задачи 17-й армии, 8-го флота и 11-го воздушного флота по ведению боевых операций в восточной части Новой Гвинеи. К соглашению 31 июля была составлена записка, в которой впервые определялись замысел и масштаб операции в восточной части Новой Гвинеи. В ней указывалось:
1. Армия отрядом Южных морей продвигается по дороге Буна — Кокода, осуществляет быстрый захват Порт-Морсби и близлежащего аэродрома. Начало высадки главных сил отряда — 7 августа; завершение — в последней декаде августа.
2. Часть наземных сил (примерно один батальон 35-й пехотной бригады) и морской десантный отряд совершают переход морем, высаживаются в восточной части Порт-Морсби и содействуют отряду Южных морей в захвате его. Момент высадки в районе Порт-Морсби — сразу после преодоления хребта Оуэн-Стэнли отрядом Южных морей.
3. Военно-морские силы быстро овладевают пунктом Самарай, оборудуют базу гидроавиации и частью сил выдвигаются из пунктов Лаэ и Самарай в сторону Bay. Ведя демонстративные действия в этом направлении и пересекая коммуникации Порт-Морсби, способствуют быстрому захвату его и отрезают пути отхода силам, обороняющим порт.
4. Морская авиация в короткий срок выдвигает свою базу в район Буна и захватывает здесь господство в воздухе; обеспечивает установление связи с отрядом Южных морей после высадки последнего. Захватив аэродром в районе Кокоды, незамедлительно создает передовую посадочную площадку.
Таким образом, захват Порт-Морсби предполагалось осуществить в основном с суши и параллельно с этим частью сил нанести удар с моря.
Состояние флота того времени в принципе позволяло произвести вторжение с моря, но были большие сомнения в успехе этих действий. В то же время вторжение с суши требовало значительно большего времени на подготовку и, следовательно, не отвечало замыслу быстрого решения задачи. К тому же и после захвата Порт-Морсби крайне необходимо было бы контролировать морские коммуникации для обеспечения обороны и снабжения.
Командующий 17-й армией на основании «центрального соглашения» изготовил свои войска для наступления в восточной части Новой Гвинеи. 1 августа командующий распорядился перебросить 41-й пехотный полк из Давао в Рабаул.
Так шла подготовка войск 17-й армии к наступлению на Порт-Морсби. Но вследствие того, что господство в воздухе над районом Буна в начале августа находилось в руках противника, было решено прежде всего высадить в Буне морскую строительную команду и после оборудования ею аэродрома для истребителей произвести во второй декаде августа высадку главных сил отряда Южных морей.
Оборудование аэродрома в Буне из-за высадки противника на о. Гуадалканал несколько задерживалось. Тем не менее к 16 августа он был готов к приему истребителей, и 17-я армия ночью 18 августа высадила в Басавуа главные силы отряда Южных морей (штаб и два батальона); ночью 21 августа В Басавуа был высажен также 41-й пехотный полк, находившийся в распоряжении командира отряда Южных морей. Все эти части выступили через перевал Оуэн-Стэнли, имея 16-дневный запас продовольствия (половинная норма до захвата Порт-Морсби).
Передовой отряд под командованием Йокояма, который ранее овладел пунктом Кокода, 7 августа вышел отсюда и, преодолевая сопротивление противника, 26 августа подошел к Ислабу. К этому времени сюда прибыл командир отряда Южных морей, и под его руководством началось наступление всеми наличными силами. После ожесточенных боев 31 августа район Ислабу был захвачен. В дальнейшем, преодолевая жару, сложный рельеф местности и ожесточенное сопротивление, отряд продолжал движение к Порт-Морсби.