5. Отступление из района Буны
5. Отступление из района Буны
В конце декабря гарнизон Буны был на краю гибели. Чтобы облегчить положение, морская авиация с 22 декабря начала действовать на этом направлении. До конца месяца ею было произведено десять налетов на различные объекты, в том числе и на корабли. Но завоевать господство в воздухе над районом Буны не удалось, и авиация противника продолжала безнаказанно осуществлять свои налеты.
Ставка, учитывая сложившуюся обстановку в районе Буны и возможное ее осложнение в связи с ухудшением положения на Гуадалканале, 23 декабря указала на возможность эвакуации войск из Буны в район Саламоа. 28 декабря войскам гарнизона в Буне был отдан приказ отойти в район Гилвы, а 21-й отдельной смешанной бригаде, все еще находившейся в районе западнее Басавуа, оказать гарнизону срочную помощь.
С наступлением нового года военные события приближались к своей последней стадии. 1 января штаб гарнизона подвергся атаке пехоты при поддержке танков. Личный состав штаба, вплоть до санитаров, предпринял смелую штыковую контратаку. К вечеру из состава штаба осталось в живых примерно десять человек. 2 февраля командир армейского отряда полковник Ямамото и командир морского отряда капитан I ранга Ясуда бросили свои подразделения на позиции противника, там и нашел свою смерть гарнизон Буны.
Атаки американо-австралийских союзных войск в районе Гилвы ожесточались все больше. Прибывший на место 20 декабря новый командир отряда Южных морей генерал-майор Ода Кансаку руководил боями на направлении Южной Гилвы, а командир 21-й отдельной смешанной бригады генерал-майор Ямагата осуществлял общее руководство и непосредственно руководил боями против американцев, продвигавшихся из Буны к западу. Но обстановка с каждым днем становилась все трагичнее.
Вся полоса наших позиций простреливалась артиллерией противника. Личный состав по неделе не имел пищи, но продолжал отчаянно сражаться в надежде, что наши войска со временем добьются успеха.
9 января пал гарнизон в Южной Гилве (144-й пехотный полк). Воспользовавшись сложившейся обстановкой, противник начал охватывать наши центральные позиции и обходить их с запада, чтобы ворваться в Северную Гилву. Против американских войск с востока были выдвинуты подразделения 17-го пехотного полка, но в связи с крушением западного участка фронта он весь начал рушиться.
Командующий 8-м фронтом 13 января отдал приказ командующему 18-й армией об эвакуации войск из района Гилвы. На основании этого приказа командующий 18-й армией, в свою очередь, отдал приказ войскам в Гилве начать эвакуацию с 25 января: 21-й отдельной смешанной бригаде отходить в район устья р. Мамбаре, а отряду Южных морей — в окрестности Лаэ и Саламоа. Приказ был отдан, а кораблей для обеспечения эвакуации не имелось. 16 января Северная Гилва перешла в руки австралийских войск, связь между генералами Ямагата и Ода оказалась под угрозой разрыва. Береговая линия, удерживаемая нашими войсками, сократилась до 2 тыс. м. Генерал-майор Ямагата произвел отправку тяжелораненых, а тем, кто мог передвигаться, приказал 20 января ночью решительным броском прорваться через линию фронта противника и сушей выйти из района окружения. В начале февраля все прорвавшиеся подразделения закончили сбор в районе устья р. Кумси. Но генерал-майор Ода во время перехода из Гилвы покончил жизнь самоубийством. Там же нашли свое последнее прибежище подчиненные ему части.
Вышедшие из Лаэ две роты отряда Окабэ 23–24 января достигли устья р. Кумси и влились в состав частей, отступающих в Мамбаре. Последние подразделения оставили район устья р. Кумси 7 февраля. 8 февраля в Мамбаре сосредоточилось около 3400 человек (включая морские подразделения). Таким образом, к началу боев в Буне и Гилве (середина ноября) войска насчитывали 11 тыс. человек; потери составили 7600 человек. Всего на этом направлении за полгода в боях участвовали войска численностью 15 тыс. человек, из них 2900 — из частей ВМФ.
Основной причиной, по которой наши войска вынуждены были оставить район Буны, была слабость нашей авиации, не сумевшей завоевать господства в воздухе.[79]