4. Обстановка в северной части Соломоновых о-вов
4. Обстановка в северной части Соломоновых о-вов
Переведенные на о. Коломбангарей юго-восточный отдельный отряд и подразделения военно-морского флота спешили укрепить оборону, чтобы подготовиться к отражению противника, наступление которого на этот остров ожидалось в скором будущем. Последовавшая высадка противника на о. Велья-Лавелья привела к тому, что о. Коломбангарей оказался отрезанным и гарнизон был предоставлен самому себе.
Оценив ход и перспективы военных действий, Ставка 12 августа решила эвакуировать войска с центральной части Соломоновых о-вов. Приказ об эвакуации был передан юго-восточному отдельному отряду 15 сентября. С северной оконечности о. Коломбангарей в район Буйна на о. Бугенвиль предстояло вывезти 12 тыс. солдат, использовав для их перевозки около 100 легких десантных судов. Больных намечалось эвакуировать на эскадренных миноносцах. Эвакуацию должны были поддерживать все подразделения ВМФ юго-восточного направления и часть военно-воздушных сил. Преодолев многочисленные трудности, 8-й флот провел эвакуацию в период с 28 сентября по 2 октября. Войска были переправлены на о. Бугенвиль и в Рабаул.
Вслед за тем были эвакуированы войска с о. Велья-Лавелья.
В связи с обострением обстановки в центральной части Соломоновых о-вов со второй декады июля были предприняты усилия по укреплению обороны тыловой линии северной части Соломоновых о-вов и архипелага Бисмарка. Во второй декаде июля 4-й южный охранный отряд был включен в штатное расписание 17-й дивизии, и в последней декаде июля размещен на о-вах Бугенвиль, Шорт-ленд и Фауро. Во второй декаде сентября для усиления войск в северной части Соломоновых о-вов Ставка изъяла 17-ю дивизию из состава экспедиционных войск в Китае и включила ее в штатное расписание войск 8-го фронта. Одновременно военный отдел Ставки установил новую линию стратегической обороны — западная часть Новой Гвинеи, Каролинские и Марианские о-ва. Юго-восточное направление рассматривалось как авангард этого нового оборонительного рубежа.