2. Попытки 8-го фронта восстановить положение
2. Попытки 8-го фронта восстановить положение
Командующий 8-м фронтом вместе со своим штабом 20 ноября на самолете отбыл из Иокогамы в Рабаул. На о. Трук он встретился с главнокомандующим Объединенным флотом Ямамото, 22 ноября прибыл в Рабаул и после ознакомления с обстановкой 26 ноября вступил в должность командующего фронтом. Его первый приказ гласил:
1. Ближайшая задача фронта — во взаимодействии с ВМФ овладеть группой Соломоновых о-вов и удерживать важные пункты на Новой Гвинее. Одновременно готовиться к решению следующей задачи. Удержание важных рубежей на Новой Гвинее возлагается на часть войск фронта; главные силы фронта имеют задачу уничтожить противника на Гуадалканале, закрепиться на важных рубежах и готовиться к последующему наступлению. Главные силы Объединенного флота взаимодействуют с войсками фронта.
2. 17-я армия форсирует подготовку наступательной операции с расчетом осуществления ее во второй декаде января.
3. 18-я армия во взаимодействии с частями ВМФ удерживает рубежи в районе Буны и готовится к последующей операции.
4. Главным этапным пунктом считать Рабаул; пункты снабжения 17-й армии — Тассафаронга и Камин, 18-й армии — район Басавуа.
Этим приказом 51-я дивизия 17-й армии и 65-я бригада 18-й армии были подчинены 8-му фронту непосредственно; 21-я отдельная смешанная бригада и по одному батальону и артиллерийскому дивизиону от 38-й дивизии 17-й армии передавались в распоряжение командующего 18-й армией. Оперативным планом 8-го фронта того времени предусматривалось до конца января 1943 года перебросить на Гуадалканал 6-ю и 51-ю дивизии и в середине февраля начать общее наступление, но в связи с поступающими сведениями об угрожающем положении в восточной части Новой Гвинеи было принято решение немедленно направить туда 21-ю отдельную смешанную бригаду и часть сил 38-й дивизии. Командующий 8-м фронтом направил заместителя начальника штаба на Гуадалканал и с ним передал свой приказ и инструкции командующему 17-й армией.
В то время противник посылал на Гуадалканал пять— восемь транспортов, доставляющих подкрепление и снабжение (в действительности на Гуадалканале происходила смена частей: пехотная дивизия приходила на смену дивизии морской пехоты). Пользуясь тем, что противник ограничивался действиями только мелких отрядов, наши передовые части непрерывно высылали диверсионные отряды, которые своими активными действиями расстраивали тылы противника.
В сущности, для войск 17-й армии истинным противником на Гуадалканале был голод, и это обстоятельство сильно тревожило командующего 8-м фронтом, который прибыл в Рабаул с задачей отвоевать остров. В первую очередь необходимо было во взаимодействии с ВМФ наладить снабжение войск 17-й армии и тем самым сохранить их силы. Командующий 8-м флотом выделил 3 декабря 2 тяжелых крейсера, легкий крейсер и эсминец, находящиеся в его подчинении, а также 11 эсминцев под командованием командира 2-го отряда миноносцев в качестве поддержки войск 8-го фронта. Этот отряд кораблей произвел выброску продовольствия в Тассафаронге. В ходе операции противник старался воспрепятствовать ее осуществлению, но эсминцам удалось сбросить в воду около 1500 бочек с продовольствием, из которых одна треть была подобрана на берегу.
В то время якорная стоянка Буин на о. Бугенвиль являлась промежуточной базой снабжения Гуадалканала. Командование 8-го фронта и 8-го флота решило использовать эту базу по своему назначению, кроме того, устроить базы связи вдоль побережья центральной части Соломоновых о-вов и осуществлять через них на малых плавсредствах снабжение войск на Гуадалканале.
Основой для захвата Гуадалканала являлось строительство аэродромов в центральной части Соломоновых о-вов. К 15 декабря было закончено строительство аэродрома Мунда, но этого было недостаточно. Место для нового аэродрома было выбрано в южной части о. Коломбангарей, и 15 декабря армейские и военно-морские части приступили к строительству его.
Через десять дней тяжелого и трудного отступления в районе Буна отряд полковника Йокояма после 20 ноября встретился с подразделениями 41-го пехотного полка, который выдвинулся в район Гоны, что на западной стороне Басавуа. Состав полка сократился до 300 человек, и он уже не мог быть основной боевой силой для удержания района Буны. Командующий 18-й армией, которому была поставлена новая задача — ведение боевых действий на направлении восточной части Новой Гвинеи, — учитывая серьезность положения в районе Буны, решил направить туда в качестве подкрепления 21-ю отдельную смешанную бригаду и артиллерийский дивизион 38-й дивизии. Части предполагалось перебросить на эсминцах четырьмя рейсами в безлунные ночи.
Первая партия 28 ноября отбыла на эсминцах из Рабаула в Басавуа, но на следующий день в проливе Дампир подверглась нападению самолетов противника В-17. В результате из четырех эсминцев два получили повреждения, и от дальнейших действий пришлось отказаться. Вторая партия ночью 1 декабря благополучно прибыла на якорную стоянку Басавуа, но из-за воздушных бомбардировок противника высадку произвести не смогла; поэтому было решено осуществить ее в запасном пункте — в районе устья р. Кумси. Здесь вместе с командиром бригады Ямагата высадилось около 425 человек (примерно половина состава).
8 декабря была предпринята попытка отправить третью партию, но она была сорвана авиацией противника. В четвертой партии, отправленной 14 декабря, около 870 человек успешно высадились в устье р. Мамбаре. Между тем доставленные сюда около 1000 бочек с продовольствием и боеприпасами утром 15 декабря подверглись обстрелу с самолетов противника.
Таким образом, план перебросок был выполнен на одну треть. Перевозки на эсминцах для Новой Гвинеи были прерваны; пришлось отказаться и от усиления перевозок в район Буны из-за больших потерь эсминцев в этом районе от авиации и вследствие настоятельной потребности в эсминцах на направлении Гуадалканала. Вооружение наших истребителей не могло поражать превосходные американские бомбардировщики В-17, которые в то время стали самой серьезной угрозой на юго-восточном направлении.
После некоторого затишья, наступившего в последней декаде ноября, противник в начале декабря возобновил наступление на всем фронте Гилва — Буна при активной поддержке авиации и артиллерии. Высадившаяся в устье р. Кумси группа численностью 400 человек во главе с командиром бригады Ямагата спешно направилась вдоль берега в Басавуа на выручку своих войск и с 6 декабря начала атаковать противника в районе западнее Басавуа. Атаки успеха не имели, и дело кончилось тем, что к 8 декабря весь гарнизон Басавуа вместе с командиром (всего около 800 человек) погиб в жестоких боях, так и не дождавшись помощи со стороны группы Ямагата.
Таким образом, наши позиции на западном фланге в низинной местности были потеряны, давление противника на Гилву и Буну усилилось, особенно большие потери нам наносила артиллерия, огонь которой корректировался самолетами.
Американские войска в районе Буны свой главный удар направили на южную и северо-западную части аэродрома. 5 декабря один из выступов наших позиций был прорван, а 20 декабря, несмотря на ожесточенное сопротивление, поселок Буна перешел в руки противника, и гарнизон в Буне оказался полностью изолированным. В войсках начался голод. В отряд Южных морей снабжение не поступало с сентября месяца, и только по согласованию 18-й армии и 8-го флота с конца декабря оно начало поступать на подводных лодках в район устья р. Мам-баре. Эта связь между районом Буны и Рабаулом с помощью подводных лодок была единственной.
Критическое положение в районе Буны побудило командующего 18-й армией Адати принять решение направиться в Буну и лично руководить боевыми действиями. Однако это решение было отменено командующим 8-м фронтом Имамура, который вскоре должен был прибыть на Новую Гвинею для общего руководства боевыми действиями.
Оперативная обстановка в восточной части Новой Гвинеи оказалась шаткой. Ставка признала необходимым как-то укрепить положение в этом районе и в своей инструкции от 18 ноября предписывала захватить и удерживать, в частности, такие пункты, как Маданг и Вевак. Но для проведения в жизнь положений этой инструкции у нас не было сил.
К середине декабря перевозки в Буну даже на эсминцах стали затруднительными. Тем не менее 12 декабря 18-й армии была поставлена задача захватить Вевак, Маданг и Тулубу (на западной оконечности о. Новая Британия) и заняться сооружением аэродромов в этих районах. 18-й армии придавались три пехотных батальона 5-й дивизии и 31-й дорожно-строительный отряд. Задача ставилась такая: трем батальонам 11-го пехотного полка захватить Вевак, трем батальонам 21-го пехотного полка и 2-му батальону 42-го полка — Маданг и дорожностроительному отряду — Тулубу. Эти подразделения 16 декабря вышли на кораблях из Рабаула и 18 декабря произвели высадку в соответствующих пунктах. Потери при высадке оказались небольшими: был потоплен авиатранспорт «Тэнрю». По прибытии к месту назначения части приступили к строительству аэродромов. Как раз в это время десантный отряд ВМФ осуществил захват Финш-хафена, что на западном побережье пролива Дампир.
Пункты Лаэ и Саламоа с весны 1942 года удерживались нашими военно-морскими частями; к декабрю здесь насчитывалось около 1200 человек. В этом районе уже имелись аэродром и удобная гавань. По приказу командующего 8-м фронтом 18-й армии надлежало к 21 декабря прочно закрепиться в важном районе западнее Лаэ и Саламоа и готовиться к последующим действиям; 28 декабря высадить десант в окрестностях Лаэ и Саламоа, а основные силы высадить на направлении Маданга или Лаэ и Саламоа. 18-й армии придавалась 51-я дивизия.
Командующий 18-й армией поручил командиру 51-й дивизии генерал-майору Окабэ сформировать отряд в составе 102-го пехотного полка и артиллерийского дивизиона и спешно направить этот отряд в район Лаэ, Саламоа. В поддержку отряду должны были быть приданы истребители 6-й авиадивизии (командир генерал-лейтенант Итабана), которая в то время прибывала в Рабаул.