В стране Бхаратаварша
В стране Бхаратаварша
После смерти Александра Македонского один из военачальников, Селевк Никатор, захватил власть над большей частью среднеазиатских провинций. И чтобы добавить к ним еще и Индию, решил повторить исторический поход своего командира. Знакомыми дорогами вторгся он снова в пределы страны. И неожиданно для себя встретился с сильным войском царя Чандрагупты Маурьи. Произошла битва. Селевк потерпел поражение.
Однако, покидая владения воинственного царя, он оставил при дворе Чандрагупты, в древней столице Паталипутре, своего посла-резидента по имени Мегасфен. Много лет прожил Мегасфен при дворе Маурьев. Он составил первое описание Индии, которое и по сей день необыкновенно интересно.
Прибавление
Когда будете на поезде проезжать Урал, постарайтесь не спать. На одном из перегонов мелькнет за окном полосатый столб с надписями: «Европа — Азия». Он и означает, что здесь пересекли вы невидимую границу между двумя частями света. А почему именно здесь? Можно привести много причин. Собрав их вместе, ученые-географы договорились провести разделительную линию на едином Евразнатском континенте сначала по Уральским горам, потом по рекам Эмбе и Манычу, протекающим по территории Советского Союза. Потом по Черному, Средиземному и Красному морям до Индийского океана. С одной стороны разделительной линии написали «Европа», с другой — «Азия».
Представляете, как интересно жить ребятам на берегах пограничных рек: разбежался, нырнул с европейского берега, а вынырнул уже в Азии!..
В древности обитатели полуострова Индостан называли свою страну Синдху. А их соседи-персы, которым трудно было произносить букву «с» в начале слова, переделали название в Хинду. От персов это название перешло к грекам, которые потеряли еще одну букву. И стала наконец называться далекая страна Индией, по имени самой большой ее западной реки — Инд.
Индийцы же называли и называют свою родину либо Джамбудвипа, что означает «континент дерева Джамбу», либо Бхаратаварша — «страна сыновей Бхараты», по имени одного из легендарных героев. Но как и большинство народов мира мы называем ее Индией, — наверное, в силу многолетней привычки.
Индия хорошо защищена от остальной части Азии величайшим в мире хребтом, даже не хребтом, а целой горной страной — Гималаями.
Теплый климат и густая сеть рек делали страну богатой и плодородной. За пустыней, отделяющей бассейн Инда от другой великой реки — Ганга, скрывалась настоящая житница Индии, которая кормила все население. Здесь берега были покрыты непроходимыми джунглями. Бродили тигры. А многочисленные стада слонов, которых оберегали для своей охоты местные цари, переходили с места на место и везде находили для себя обильный корм. Удивительным было плодородие индийской почвы. Казалось, воткни в землю палку — к вечеру она покроется зелеными листьями, а на следующее утро зацветет. Трудолюбивые земледельцы снимали по два урожая в год со своих полей.
Уже в те далекие времена Индия была страной передовой науки и культуры. Сегодня мы знаем, например, что знаменитая теорема Пифагора была известна индийцам задолго до рождения греческого математика, давшего ей свое имя. В Индии родились цифры, которые мы называем арабскими, здесь же появилась удобная десятичная система счисления.
Великие древнеиндийские ученые Арья-бхата и Варахамихира учили, что Земля — шар. И даже высказывали предположение, что она вращается вокруг своей оси, отчего происходит смена дня и ночи.
В Древней Индии жили замечательные философы, лучшие врачи, прекрасные химики и фармацевты… Короче говоря, страна вполне могла считаться одной из самых культурных областей азиатской ойкумены.
Некоторые историки пишут о том, что индийцы были неважными мореходами. Но еще до начала нашей эры они открыли для себя полуостров Малакку, острова Суматру и Яву, заселили Цейлон, проникли в Индокитай. В истории не осталось имен тех, кто первым освоил «муссонный путь» в Переднюю Азию через Аравийское море. Но индийские товары были хорошо известны в Древней Вавилонии и в самой Греции.
В начале нашей эры жил в египетском городе Александрии купец по имени Гиппал. Очень хотелось ему разбогатеть. Познакомился он с другими торговцами, привозившими товары из далеких стран, и задумал дерзкое путешествие в Индию через открытое море. Сколько его ни отговаривали, сколько ни пугали, Гиппал твердил свое: поплыву да поплыву!
Накупил он товаров. Погрузил на верблюдов. Отправился сначала через пески к Красному морю. А там договорился с кормщиком, нанял его корабль. Загрузил и вышел в море.
С жалостью глядели ему вслед купцы-соотечественники. Все знали, как опасно плавание вдоль берегов Аравийского полуострова и в прибрежных водах Юго-Западной Азии. Города, расположенные в этих местах, задерживали корабли иноземных купцов и требовали больших пошлин. Кроме того, вдоль берегов рыскали пираты. А уходить далеко в океан никто не решался. Ведь у моряков в те времена не было еще ни компасов, ни корабельных часов. Они не знали почти никаких навигационных приборов и не имели подробных карт. На что же надеялся Гиппал? Однако, миновав Баб-эль-Мандебский пролив и выйдя из Аденского залива, купец приказал править прямо в открытый океан…
Оказывается, от кого-то из кормщиков узнал он про устойчивый юго-западный ветер — муссон, который все лето дует в восточном направлении с океана на материк. Узнал, что зимой этот ветер меняет свое направление на противоположное. Арабы так уверенно говорили о благодатном ветре, что решил Гиппал доверить ему и имущество свое и свою жизнь.
И ветер не подвел купца. Наполнив паруса, перенес он груженый корабль через океан прямехонько к берегам Индии. Там, счастливо избежав мелей и опасных проливов, распродал Гиппал свои товары, накупил на вырученные деньги пряностей и душистого желто-розового сандалового дерева, купил мускуса и шафрана, шелка и муслина, драгоценных камней и жемчуга.
Дождавшись зимы, он с помощью того же муссона, только дующего теперь в обратном направлении, благополучно вернулся домой богатым человеком.
С той поры многие купцы стали следовать примеру Гиппала — плавать в Индию через открытый океан.