От автора

От автора

Много лет живут на Земле люди. Ходят по ней, ездят, плавают на кораблях по морям и океанам. Кое-кто даже вокруг света обходит. А может ли кто-нибудь из них сказать, что видел Землю целиком, знает, какая она из себя, и что убедился он в этом своими глазами? Я думаю — никто не может. Ведь даже маршрут кругосветного путешественника — это всего только тоненькая ниточка, незаметный след на огромном теле земного шара. Сколько нужно проложить таких ниточек, чтобы обойти все континенты, все острова и полуострова, чтобы увидеть, изучить и нарисовать на картах все горы и все реки Земли, все пустыни и все дремучие леса! Никому из людей в одиночку не под силу такая задача. Решить ее может только все человечество.

А ведь человечество — это вы и я, ваши и мои друзья, родные, знакомые и незнакомые люди. Люди смелые, веселые и добрые, и даже не очень добрые и не очень смелые. Разные люди — человечество…

Ученые построили глобусы с материками и океанами, нарисовали карты. Но и глобусы, и карты были не настоящей Землей, а только ее моделью. Всю же Землю, всю планету целиком, охватить глазом никому не удавалось. Обидно…

Но вот произошло Великое Событие. Случилось оно 12 апреля 1961 года. Именно в этот день с советского космодрома Байконур стартовал в космос первый человек. Звали его Юрий Алексеевич Гагарин, и было ему двадцать семь лет.

В 9 часов 7 минут вспыхнуло пламя в двигателях ракет. 20 миллионов лошадиных сил было в них, и все они заработали слаженно и одновременно. Грохот поднялся невероятный. Но люди все равно услыхали, как Гагарин засмеялся и сказал: «Поехали!» И в тот же миг ракета подпрыгнула и скрылась в голубом небе.

Юрий Алексеевич первым по-настоящему увидел Землю. Не кусочек, не участок, а всю сразу, целиком — от полюса до полюса. Он летел и смотрел в окошко-иллюминатор, а под ним плыли не просто горы и моря и не просто острова и континенты, — под ним плыла и поворачивалась вся планета. За сто восемь минут он облетел ее кругом. Не такая уж и большая оказалась… «Какая она красивая!» — говорил Гагарин по радио тем, кто оставался внизу.

Только после этого полета все люди с полным правом могли сказать вслух: «Здравствуй, планета Земля, мы тебя открыли!»