Конец Нового царства
Конец Нового царства
Рамсес III был последним по-настоящему выдающимся правителем эпохи Нового царства. Однако уже на протяжении его правления начинается колоссальное обогащение египетских храмов, которые, вероятно, обретали все большую самостоятельность, что отразилось, как упоминалось, в перечне даров этого царя в «Большом папирусе Харрис». После Рамсеса III Египтом правят еще восемь фараонов, которые неизменно носят (возможно, как своего рода оберег) имя «Рамсес». На протяжении их правлений Египту приходится не раз отбиваться от новых нападений ливийцев и азиатов; он утрачивает свои внешние владения в Азии. Царская же власть постепенно слабеет, и все большее влияние переходит к жречеству и правителям отдельных номов, которые опираются на ресурсы местных храмов, приобретших самостоятельность от центральной власти.
Причины подобного упадка централизованного государства, наступившего к тому же чрезвычайно быстро (по сути дела, менее чем за 100 лет, начиная со второй четверти — середины XII в. до н. э.), анализировались египтологами сравнительно редко. Так, нашествия «народов моря», коль скоро они не только были отбиты, но и привели к непродолжительному восстановлению египетского влияния в Восточном Средиземноморье, вряд ли могли стать прямой причиной надлома государственности Нового царства.
Стоит, однако, заметить, что при отражении этой угрозы египтяне впервые столкнулись с врагом, имеющим принципиально новое для них вооружение — металлические доспехи, и, судя по ряду памятников, предприняли в связи с этим при XX династии аналогичное масштабное перевооружение собственной армии. В условиях традиционного для Египта дефицита металлургического сырья связанное с этим усилие могло чрезвычайно тяжело отразиться на экономике, а сам характер оружейного производства не мог не привести к возрастанию в ней роли не крупных государственных хозяйств, а мелких и средних мастерских с большой самостоятельностью их владельцев. В итоге египетская экономика Нового царства (а вместе с ней и его общество в целом) начала переживать ослабление и децентрализацию (хотя трудно настаивать на том, что описанные нами причины были единственным фактором этого процесса).
К началу XI в. до н. э. одной из самых влиятельных сил в стране становится жречество бога Амона в Фивах, сосредоточившее в своих руках контроль над южными областями Египта (при том что царский двор оставался в Нижнем Египте). В начале XI в. до н. э. верховный жрец Амона в Фивах Херихор, присвоив себе ряд военных и административных функций на большей части Верхнего Египта (а позднее и некоторые царские регалии), фактически отстраняет от власти последнего фараона XX династии Рамсеса XI. В конце 70-х годов XI в. до н. э., после смерти этого царя, Египет распадается на две части — Фиванскую область и основную часть Среднего Египта, где у власти остаются представители фиванского жречества, и часть Среднего и Нижний Египет с центром в городе Танис, где воцаряется новая династия. Таким образом, единое государство эпохи Нового царства прекращает свое существование.