Часть 8. Падение графа Шувалова

Чрезмерная близость к императору, непомерное властолюбие графа Шувалова, стремившегося, опираясь на III отделение, взять под свой контроль весь государственный аппарат, выдвигая на ключевые посты в нем своих ставленников, (министр внутренних дел Тимашев, министр юстиции Пален, министр путей сообщений Бобринский, заместитель министра финансов Грейг, а также тогдашние Петербургский, Харьковский, Кавказский, Симбирский губернаторы и ряд других высокопоставленных чиновников), сделали Шувалова к началу 70-х годов ХIХ века вторым человеком в Российской империи. Относившиеся к Шувалову враждебно царедворцы иронически-неприязненно именовали его "Пётр IV".

Растущее влияние Шувалова всё больше не нравилось высшей петербургской бюрократии. Дневниковые записи многих высших петербургских сановников, касающиеся Шувалова, были наполнены нескрываемым раздражением и тревогой. Например, тогдашний военный министр Милютин писал следующее: "Граф Петр Шувалов, принадлежал к той блестящей молодежи 50-60-х годов, которая, не получив серьезного образования, мало знакомая с делами государства и служебными порядками, брала своей беспредельной самонадеянностью, ловкостью и способностью к интриге"⁶⁹. Другой высокопоставленный чиновник Е. М. Феоктистов считал, что Шувалов используя страх царя перед покушениями "стращал его, стараясь убедить, что только неутомимой деятельностью III отделения обязан государь своей безопасностью, указывая беспрерывно государю на опасность со стороны революционеров, выставляя себя человеком необходимым для борьбы с ними"⁷⁰. Главный цензор А. Б. Никитенко в своем дневнике писал: "Возвысился граф Шувалов и делает, что ему заблагорассудится, помимо закона и государственных учреждений. Он прямо идет к государю с докладом и получает его согласие"⁷¹. Вытесненный Шуваловым с поста министра внутренних дел, П. А. Валуев отмечал "бесцеремонность, с какою граф Шувалов все более и более вмешивался в дела всех ведомств"⁷².

В своей озабоченности растущим влиянием Шувалова, объединились, как консервативные, так и либеральные круги правящей элиты, внушая царю мысль о необходимости отставки Шувалова с его поста. "Хождение в народ" стало хорошим поводом для этого. И однажды в июне 1874 года за игрой в карты Александр II, как бы между прочим, сказал Шувалову: "А знаешь, я тебя назначил послом в Лондон"⁷³.