Часть 9. Система перлюстраций почтовой корреспонденции III отделением

Кроме информации жандармских офицеров с мест, агентурной работы, одним из важнейших источников сведений интересующих сыск, была перлюстрация почтовой корреспонденции, которая систематически начала проводиться в России, начиная с середины ХVIII века. Не оставило в стороне этот способ получения необходимой информации и III отделение. Эту работу оно проводило в тесном контакте с "Почтовым департаментом", в дальнейшем "Главным почтовым управлением" Министерства внутренних дел, которое и осуществляло непосредственно процесс перлюстрации. Высокую опенку перлюстрации давал сам Бенкендорф, писавший по этому поводу: "Перлюстрация — это есть одно из главнейших средств к открытию истины. Представляя таким образом способ к пресечению зла в самом начале, она служит указателем мнений и образов мыслей публики о современных происшествиях и разных правительственных мерах и распоряжениях"⁶⁹.

Успех перлюстрации по мнению руководства III отделения, мог быть достигнут только при соблюдении двух условий: полная тайна перлюстрации, производство ее только одним ведомственным — почтовым. Все это для сохранения в обществе доверия к почте, без чего процесс перлюстрации потерял бы всякий смысл⁷⁰.

Руководство процессом перлюстрации со стороны III отделения выражалось в указаниях почте, где, когда и чью корреспонденцию следует вскрывать и просматривать.

"Секретные экспедиции" по проведению перлюстрации ("черные кабинеты", как их стали называть позднее) действовали на почтамтах Петербурга, Москвы, Киева, Одессы, Варшавы, Вильно, Риги, Тифлиса, Иркутска, Тобольска, Томска и других крупных городов. Особая активность в их работе проявилась в 1848-49 годах, когда революции захлестнули Западную Европу. За эти два года только на Петербургском почтамте было перехвачено 42 тысячи различных писем. В 30-50-е годы на перлюстрацию расходовалось от 60 до 80 тысяч рублей в год⁷¹.