Рождение и гибель великих ледников
Рождение и гибель великих ледников
За последние годы наиболее часто Всемирный потоп связывают с таянием ледниковых покровов Северного полушария. И хотя специалисты, изучающие закономерности оледенений, сходятся на том, что таяние это должно было происходить небыстро, они не объясняют главного: а почему вдруг стал деградировать ледниковый покров?
Вообще, когда мы не знаем более или менее обоснованных причин распространения наземных ледников, их долгого существования, а затем исчезновения, открывается большой простор для самых фантастических догадок. Например, что произошло столкновение Земли с астероидом, нарушившее положение географической оси. Или другое предположение — об уменьшении солнечной активности, вызвавшем оледенение, а затем резким увеличением потока солнечной энергии, в результате чего ледники стали быстро таять, и начался Всемирный потоп.
Югославский геофизик Миланкович предположил, что дело, может быть, в том, как вращается Земля вокруг Солнца. Она в иные столетия то немного приближается к нему, то отдаляется от него. И вокруг своей оси она вращается не совсем устойчиво: как юла, немножко покачивается из стороны в сторону. От этого солнечные лучи по-разному нагревают ее отдельные участки.
Миланкович построил график, на котором показал, сколько солнечного тепла поступало в течение последнего миллиона лет на среднюю полосу Северного полушария. Получилось, что поток тепла был то больше, то меньше, и происходило это несколько раз. Казалось бы, все объяснилось.
Но и с этой гипотезой трудно согласиться. Во-первых, согласно ей, оледенений должно было бы быть около десятка, что не подтверждается геологическими данными. Во-вторых, Земля и до ледникового периода вращалась с теми же отклонениями, однако великие ледники тогда не возникали. В-третьих, для их образования требуется не столько похолодание, сколько увеличение количества осадков в зимний период в северных регионах Евразии и Северной Америки.
Формировались великие ледники долго, за многие тысячелетия, а деградировали сравнительно быстро, на что указывают колебания уровня Мирового океана, вызванные изъятием из него воды на ледниковые покровы и последующим поступлением талых вод обратно в океан. Эту закономерность тоже следовало бы объяснить.
По моей версии, объяснение может быть таким. В конце третичного периода, точнее — неогена, 25 миллионов лет назад, материки, перемещаясь по поверхности земного шара, стали окружать Северный Полярный (в ту пору неледовитый) океан, температура воды в котором достигала 15–20 ?С.
Антарктида оказалась в пределах Южного полярного круга, и там стали формироваться ледники. Отражая солнечные лучи, они способствовали дальнейшему похолоданию в этом регионе.
А чем можно объяснить постепенное общее похолодание на планете, на которое указывают данные палеогеографии, а также результаты определений температур по соотношению изотопов углерода? По-видимому, дело в том, что в палеогеновый период происходили бурный расцвет наземной растительности и накопление угля. Это значит, что значительная часть углерода из атмосферы перешла в земную кору. В результате уменьшилось общее содержание в воздухе углекислого газа, который задерживает тепловое излучение земной поверхности, нагреваемой солнечными лучами. Это так называемый парниковый эффект, о котором у нас еще пойдет речь.
Но откуда же взялось огромное количество воды, которое было необходимо для образования покровных ледников Северного полушария? Ответ прост: прежде всего — из Северного океана. В него поступали теплые воды Атлантики: ведь уровень Мирового океана был высоким, да и общая температура на планете была сравнительно высока.
Итак, благодаря интенсивному испарению с поверхности теплого Северного полярного океана на северные регионы Евразии и Америки поступало много влаги. Там на возвышенностях стали накапливаться ледники, постепенно распространяясь на все более обширные территории.
Как мы знаем, ледниковый покров способствует дальнейшему похолоданию климата, ибо отражает солнечные лучи. А чем холодней, тем быстрее при достаточном увлажнении растут ледники. Это процесс с так называемой обратной связью, саморазвивающийся.
Но почему же тогда великие покровные ледники стали деградировать? Что их погубило? До сих пор этот вопрос остается загадкой, которую ученые предпочитают обходить. Попробуем разобраться в этой проблеме.
И в данном случае, судя по всему, никакой катастрофы не произошло. Великие ледники погибли по причине собственного непомерно огромного распространения. Они не могли сохранить 3 свои «завоевания», потому что существенно нарушили некоторые глобальные процессы.
Колебания уровня Мирового океана за последние 255 тысячелетий, вызванные таянием льдов последнего оледенения; в рамке — то же за две тысячи лет до н.э. (по Р. Фейрбриджу)
«Перекачка» огромных объемов воды в ледники из Мирового океана на десятки метров понизила его уровень. Кроме того, понизилась его температура, особенно в приполярных областях. Из-за снижения уровня океана сократился приток в северную его часть теплых вод. Благодаря покровным ледникам значительно понизилась температура воздуха в Северном полушарии. Ледники сползали в Северный океан, дополнительно охлаждая его воды. На нем образовался слой льда…
Дальнейшее нетрудно вообразить. Как только Северный океан стал Ледовитым, он перестал подпитывать великие ледники, образовавшиеся по его окраинам. И, несмотря на то, что на Земле произошло общее значительное похолодание, они стали быстро чахнуть.
Великие ледники погубили сами себя. В центрах оледенения теперь почти вовсе не выпадало осадков. А на южных окраинах ледяного покрова тепло стало побеждать. Началась «геологическая весна». Чем больше территорий освобождалось из-подо льда, тем сильней нагревалась земля и теплее становился климат. Водно-ледниковые потоки и обширные озера способствовали дальнейшему потеплению. Кое-где еще громоздились грязные ледниковые холмы, но великий ледниковый покров быстро распадался.
Повышался уровень Мирового океана, моря затопляли шельфовые зоны, а теплые морские течения вторглись в Ледовитый океан. Наступало «геологическое лето». И вновь — саморазвивающийся процесс с обратной связью: чем меньше становились владения великих ледников, тем более это способствовало потеплению климата, потому что Северный Ледовитый океан все еще был почти целиком прикрыт льдами и не давал питания ледникам.
Но почему же в четвертичный период оледенений было несколько? Что заставляло после «геологического лета», когда в Северном полушарии полностью таяли покровные ледники, снова приходить геологическому сезону похолодания и нового их рождения?
Вновь обратим внимание на изменения, происходившие в Северном Ледовитом океане. Значительное потепление и высокий уровень Мирового океана должны были вызвать таяние плавучих льдов. За несколько десятков тысячелетий в период «геологического лета» постепенно растаять должны были льды Северного океана, который вновь стал неледовитым. А это значит, что с его поверхности при значительном испарении влажный воздух вновь стал поступать на северные окраины материков.
К этому времени земная кора, доселе придавленная ледниками, «всплыла» на астеносфере. Значит, Скандинавские горы стали высокими, и на них опять появились ледяные «шапки». Постепенно растекаясь — при обильной подпитке атмосферными осадками, — они захватывали все более обширные территории, вызывая похолодание климата…
Короче, началось новое оледенение по старому сценарию.
На этот циклический процесс должны были оказывать влияния и геохимические изменения в атмосфере. Ведь когда покровные ледники захватывают огромные пространства, на этих территориях, естественно, прекращается фотосинтез. Растения перестают (на этой территории) использовать углекислый газ (двуокись углерода), и его содержание в атмосфере должно увеличиваться. А это, как известно, способствует общему потеплению, ускоряя гибель покровных ледников.
А что происходит в «геологическую весну»? В заключительной ее фазе, когда на освобожденных ото льда территориях вновь появляется растительный покров, на его образование используется некоторая часть атмосферного углекислого газа. Значит, должно произойти временное похолодание, но сравнительно небольшое.
Значительно позже, на исходе «геологического лета» (межледниковой эпохи), должен наступить некоторый дефицит двуокиси углерода в воздухе, потому что часть этого химического элемента будет находиться в земной коре в виде залежей торфа (наследие отчасти озерного этапа). А это, в свою очередь, будет способствовать очередному похолоданию.
В какой период мы живем?
В ледниковый. Он продолжается, потому что Антарктида покрыта мощными ледниками, а Северный океан остается ледовитым. Безусловно и то, что последнее оледенение завершилось (в Северном полушарии) и наступило межледниковье.
Наконец, по всем признакам кончается «геологическая весна» и наступает (или уже наступило) «геологическое лето». Но такая ситуация имеет в виду только природные процессы. Однако теперь техническая деятельность человека превратилась в такой могучий геологический фактор, что он стал определяющим в биосфере.
На большей части суши получили распространение искусственные (техногенные) ландшафты, животный мир и растительность существенно изменены человеком, в связи с чем скорость вымирания многих видов стала угрожающе быстрой. Еще в древние времена, благодаря главным образом использованию огня, произошли серьезные техногенные изменения ландшафтов. В частности, на огромных территориях сформировались саванны и полупустыни, а затем и пустыни.
Выяснено, что крупнейшая пустыня земного шара Сахара еще 6-7 тысячелетий назад представляла собой нечто подобное саваннам, где водилось множество диких животных и обитали племена охотников. Сходные ландшафты были в Месопотамии и в Средней Азии. Более того, и Австралия тогда еще была действительно «зеленым континентом», на котором только еще начали формироваться полупустыни и пустыни — результат активного выжигания растительности.
В настоящее время наблюдается глобальное климатическое потепление, также вызванное деятельностью человека. Предложены проекты гигантской плотины через Берингов пролив. Установленные на ней сверхмощные насосы в принципе способны перекачивать часть вод теплого атлантического течения Гольфстрим в Северный Ледовитый океан. Есть и другие способы избавления его от плавучих льдов, например затемнение их для задержки солнечных лучей.
А как быть с опасностью очередной ледниковой эпохи? И тут человечество способно сказать свое веское слово. Начнут формироваться покровные ледники в Северном полушарии, их в начале роста нетрудно уничтожить: сил и средств для этого предостаточно.
Исходя из всего вышесказанного (а число доводов можно увеличить), сделаем вывод: мы живем в особую геологическую эру — технозойскую; главнейшие процессы на поверхности земного шара определяются действием живых организмов, жизни (зое), а также технической деятельностью человека. В результате сформировалась особая область планеты, которую следует называть техносферой.
Остается спорным вопрос, от какого хронологического рубежа следует начинать технозойскую эру. Если иметь в виду активное распространение на планете искусственных (техногенных) ландшафтов и создание в этой связи крупнейших пустынь, а также начало строительства «искусственных гор» — пирамид, то этот рубеж отодвигается примерно на 5 тысячелетий в прошлое.
Более того, не исключено нечто такое, что на первый взгляд представляется совершенно невероятным: великий библейский потоп мог быть вызван… человеком!
Эта версия не приходила в головы ученым, но зато странным образом отразилась в преданиях, начиная с легенд шумеров. Ведь там говорится, что потоп был ниспослан на Землю в наказание человечеству, которое стало творить слишком много безобразий.
Если действительно так называемый Всемирный потоп обрушился на цивилизацию Двуречья также приблизительно 5 тысячелетий назад (что мы постараемся доказать), то получает некоторое оправдание давний принцип делить историю человечества на до- и послепотопную (технозойскую — по нашей терминологии).