Введение

Одним из важнейших районов развития человеческой культуры долгое время являлась обширная территория, простирающаяся от островов Юго-Восточной Азии до о-ва Пасхи. За последние 200 лет относительно доистории[1] местного населения выдвигалось множество разнообразных гипотез и теорий, нередко только затемняющих историческую картину. Данные, полученные на Азиатском материке и островах Западной Индонезии, убедительно свидетельствуют о том, что отдаленные предки человека жили здесь уже два миллиона лет. Восточные же острова Тихого океана были заселены земледельческими племенами всего лишь 1500 лет назад.

В настоящей книге дается общая картина доистории этого региона в свете современных археологических, антропологических и лингвистических открытий. Нет нужды напоминать, что читатель не найдет здесь истины в последней инстанции. Ведь современные археологические методы исследований на большей части Юго-Восточной Азии и Океании начали применяться только после второй мировой войны, а рассматриваемый регион включает примерно 25 тыс. островов (правда, населенных среди них менее 1,5 тыс.) и отличается, вероятно в течение уже многих тысячелетий, поразительной культурной и лингвистической пестротой.

Термин «доистория», используемый в книге, относится к периоду до появления письменных сообщений. В Юго-Восточной Азии древнейшие надписи, возникшие под индийским влиянием, и сообщение китайских источников об этом регионе восходят к началу нашей эры. Что касается Океании, то письменные сообщения об этих местах связаны уже с деятельностью европейцев начиная с 1521 г.