13.4. Дворцовый переворот 1801 г.

Недоверчивый император жил в специально построенном укрепленном Михайловском замке. Но зревшее среди дворянской знати глухое недовольство вскоре проявилось в заговоре гвардейских офицеров. Во главе его стояли П.А. Пален и Н.И. Панин. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. заговорщики колоннами ворвались в Михайловский замок. Охрана из офицерови солдат Семеновского полка (командиры которого участвовали в заговоре) сопротивление не оказала. В императорской спальне заговорщики нашли Павла и стали требовать от него отречения в пользу сына. Павел заупрямился и оттолкнул одного из заговорщиков – Николая Зубова. Сильный офицер, к тому же «разогретый» выпитым заранее вином, схватил массивную золотую табакерку и с размаху ударил Павла в висок. Император повалился на пол, и заговорщики удушили его оказавшимся под рукой шарфом. Уже мертвое тело было сильно изувечено заговорщиками. Несмотря на тщательно наложенный грим, на лице покойного императора, тело которого было выставлено для прощания, проступали черные и синие пятна, а шляпа была глубоко надвинута на голову, дабы скрыть изуродованные глаз и висок. Это был последний в истории России дворцовый переворот. Новым императором был провозглашен Александр I.