Сельское хозяйство

Земля оставалась основным богатством России. Не случайно Екатерина щедрой рукой раздаривала своим любимцам как самые ценные подарки – именно земли. Но трудились на земле, как уже отмечалось, в основном крепостные крестьяне, низведенные до тяжелейшего и бесправного положения. Царившие в России нравы не препятствовали продажам крестьян оптом и в розницу, с семьей и без семьи, с землей и без земли. Их обменивали на лошадей и собак, проигрывали в карты, ставили на пари (заключенное между спорящими условие, по которому один из спорящих обязан выполнить что-либо в случае проигрыша). Но, кажется, даже передовые люди того времени ничего не видели в этом зазорного.

ЭТО ЛЮБОПЫТНО

Благородным делом писатель Д.И. Фонвизин нашел поступок Н.И. Панина, участника переворота, возведшего на престол Екатерину II, дипломата, воспитателя цесаревича Павла, который из 9 тыс. душ своих крепостных подарил своим трем секретарям 4 тыс.

Со второй половины XVIII в. все четче стал определяться сельскохозяйственный профиль (совокупность основных типических черт, характеризующих хозяйство) определенных районов. Южные районы выращивали зерно и скот. Здесь помещики предпочитали держать крепостных на барщине, которая доходила до 5–6 дней в неделю. В Нечерноземье, на Севере и Северо-Западе пашенное хозяйство было не выгодным из-за низкого плодородия почвы. Там местные помещики предпочитали денежный оброк. Но на производстве сельскохозяйственной продукции на бедной почве много не заработаешь, и народ шел туда, где требовались рабочие руки – в отходничество (временный уход крестьян из деревни на заработки на сезонные работы в другие местности). Четвертая часть крестьян нечерноземной полосы находилась в таком состоянии – строители, плотники, каменщики, грузчики, бурлаки и даже крепостные художники. Но нет худа без добра: в среде отходников вырастали предприимчивые люди, которые со временем сами устремлялись в предпринимательскую деятельность, особенно в торговлю. Известны многочисленные династии разбогатевших крестьян.

В нечерноземных районах стали появляться ремесленные села, превращавшиеся в промышленные города: центр кустарного производства металлических изделий Павлово (основано в 1566 г.; ныне город в Нижегородской обл., 71 тыс. жителей), текстильное Иваново, села, специализирующиеся на изделиях из дерева и т.д.

Сельское хозяйство России оставалось трудным занятием. Веками сохранявшиеся дедовские способы обработки земель делали его малопродуктивным. Агрономическая наука Европы для российского помещика и крестьянина представлялась неведомой фантастикой, да они и знали-то об этом не много. Отдельные высокопоставленные лица считали, что освоение новых земель повысит продовольственное благополучие страны. Пашенные угодья расширялись, продукции вначале производилось несколько больше, но примитивная агротехника не позволяла превратить эти земли в источник прибыли на интенсивной (дающей наибольшую производительность) основе. Екатерина II видела недостатки экстенсивного (направленного вширь, связанного с количественным, а не качественным увеличением) развития сельского хозяйства и даже предпринимала некоторые меры по его переводу на интенсивный уровень. Было введено Вольное экономическое общество (1765) – первая в России научная организация, целью которой стала выработка научных основ для внедрения в сельское хозяйство и промышленность. Но результаты работы общества оказались мизерными: ученых в России было немного, да и в условиях крепостного права применение в сельском хозяйстве новой агротехники не интересовало особо ни помещика (ему и так жилось добротно), ни крестьянина, которому было безразлично, поскольку он работал не на себя.

ЭТО ЛЮБОПЫТНО

Первый транспорт с «земляными яблоками» (картофелем) был доставлен в Москву из Германии в 1765 г. Продолжилась, начиная с Петра Великого, вековая борьба за его культивирование, приведшая во второй половине XIX в. к признанию картофеля «вторым хлебом».