X

X

В 1871 году Вильгельм вновь посетил Великобританию. Букингемский дворец, Виндзор, Осборн, остров Уайт, Плимут главные пункты его маршрута. С острова Уайт он любовался военными судами, стоявшими в портсмутской гавани, и посетил сохранившийся флагманский корабль Нельсона «Виктори». По пути в Плимут он осмотрел военные верфи в Девонпорте и совершил погружение в подводном водолазном колоколе. Из детей королевы Виктории ближе всех к нему по возрасту была принцесса Беатрис, но ему больше понравилась Луиза (позднее — герцогиня Аргилл). В Виндзоре он работал на домашней ферме — сбивал масло, принимал участие в изготовлении творога. До конца дней он сохранил самые теплые воспоминания о Виктории. «Она была для меня настоящей бабушкой», — писал он. Никогда во время пребывания в Виндзоре он не забывал посетить мавзолей Альберта во Фрогморе.

Вильгельм всегда подчеркивал, что королева Англии Виктория оставалась в душе немкой. Представительница четвертого поколения ганноверской династии, она, по словам Вильгельма, «никогда не отрекалась от своих немецких корней; она гордилась титулом „герцогиня Саксонская“ и поместила саксонский герб в центр английского королевского штандарта. Королева говорила с дамами и господами из моей свиты исключительно по-немецки, причем совершенно свободно и без всякого акцента». Привязанность ко всему немецкому была характерна и для ее детей. Герцог Коннаут был счастлив, когда надевал форму цитенских гусар, впрочем, он не взял себе титул герцога Кобургского, поскольку это сделало бы его вассалом Вильгельма. Один из внуков Виктории, герцог Олбани, решился на такой шаг, в результате его семья оказалась разорванной условиями военного времени.

По окончании визита жизнь вошла в обычный ритм: школьные занятия, прерываемые только поездками по Германии. Отдых на острове Фер ознаменовался на этот раз торжественной церемонией посвящения принца в моряки. Военно-морской флот Германии был в зачаточном состоянии, служба в нем была менее престижна, чем в сухопутной армии, но вскоре все переменится… Дома продолжались уроки рисования, с принцем стал заниматься профессор Христиан Карл Магнуссен, который заставлял писать Вильгельма портреты древних старух. Вильгельм в качестве натуры предпочел бы древние корабли. Его близкими приятелями стали братья Герман и Эрнест фон Зальца. Событием весны следующего года стал парад в честь прибывшего с визитом короля Италии Умберто, на котором присутствовал и русский царь. Вильгельм по этому случаю получил ценный подарок — гренадерский полк.

В 1873 году мать взяла Вильгельма в Вену — на открытие Всемирной выставки. Это была его первая поездка в столицу Австрии. Хинцпетеру, к его досаде, велено было остаться дома. Викки начали одолевать сомнения в безупречности воспитательных методов Хинцпетера, который проявлял высокомерие по отношению не только к детям, но и к их родителям. По пути сделали остановку в Праге. Вильгельм был очарован Градчанским замком. Ему показали окно, в которое пражане в свое время выбросили посланцев короля, развязав тем самым Тридцатилетнюю войну. В Вене берлинские гости жили неподалеку от Шенбрунна. Осмотр выставки занял несколько дней. Вильгельм подружился с кронпринцем Рудольфом, который был всего на год старше его. Вместе они гуляли в парке, окружавшем летний дворец Франца Иосифа, в Венском лесу взбирались на Лысую гору. Волнующим для подростка стало знакомство с императрицей Елизаветой — знаменитой Сисси. Викки заранее рассказала ему, какая это красавица, и Вильгельму не терпелось поцеловать ей руку. Принцу досталась почетная миссия нести шлейф императрицы во время ее официального выхода.

В тот год он последний раз был на острове Фер. Потом последовали официальные церемонии. 1 сентября Вильгельм присутствует на закладке первого камня в фундамент нового здания кадетского корпуса в пригороде Берлина Лихтерфельде (старое здание было расположено в самом центре на Нейе Фридрихштрассе). 22 сентября он вместе с матерью в Штеттине — Викки освящает спущенный на воду первый германский броненосец «Пруссия». Он писал в мемуарах: «Меня переполняло чувство гордости за то, что мы отныне уже сами можем строить корабли и нам не нужно обращаться к иностранным фирмам». Правда, корабль начал свое движение со стапелей по мановению руки принцессы-англичанки, но об этом Вильгельм предпочел не вспоминать.