Древняя Индия
Древняя Индия
По размерам своей территории и по количеству населения Индия уже в далекой древности относилась к числу самых крупных стран Азии.
Природа как бы отрезала ее от внешнего мира и затруднила связи с другими народами и странами. На юге, юго-западе и юго-востоке Индия окружена обширными водными пространствами Индийского океана, Аравийского моря и Бенгальского залива. На севере к ней подступают высочайшим в мире хребтом Гималаи. Горные преграды отделяют Индию на западе от Ирана и на востоке от Индокитая. Они хоть и не столь непроходимые, но достаточно мощные.
Индия расположена в пределах полуострова Индостан, большей частью — на Индо-Гангской равнине в Гималаях и Каракоруме. Около 3/4 территории страны — равнины и плоскогорья. Почти весь Индостан занимает Деканское плоскогорье, поверхность которого на западе и местами на востоке переходит в горы.
Долины полноводных рек (бывают наводнения) сменяются степями и пустынями. Покрытые снегами горы севера сменяются тропическими лесами на юге.
На протяжении веков климат Индии менялся. Это отразилось и на характере ее животного и растительного мира. Во многих местах, особенно на северо-западе, климат страны более засушлив. В древности леса занимали много больше территории, чем сейчас.
В значительной степени Индия была обеспечена природными богатствами, в которых нуждался человек, и привозных продуктов было очень мало.
Исключительным богатством располагали фауна и флора страны. Здесь выращивали пшеницу и ячмень, а также рис, который в хозяйстве начали применять уже в древности. Кстати, именно из Индии он попал в Западную Азию, Европу и Африку. Однако не только с этими культурными растениями познакомила Индия другие страны. Она явилась первооткрывательницей сахарного тростника, хлопчатника, а также различных пряностей.
Уже в далекой древности в Индии приручили многих местных пород скота — например, горбатого быка зебу, который отсюда цопал в Двуречье и Египет. В Индии впервые были приручены слоны. Правда, использовались они в то время главным образом в военном деле. Этому примеру последовали западные народы, которые со времен походов Александра Македонского также стали применять в сражениях слонов.
В Индии были огромные запасы различного сырья металлических руд, камня, лесоматериалов. Конечно, это в большой мере способствовало развитию хозяйства, а также внешней торговли — в основном через Иран и Среднюю Азию.
Древнейшими земледельческими зонами Индии были бассейны двух огромных рек: Инда, который и дал название стране, и Ганга. Со временем сельское хозяйство большими темпами начало развиваться и в южной части страны.
В долинах двух великих индийских рек стало рано процветать ирригационное земледелие. Что касается других мест, то там развитие земледелия во многом зависит от атмосферных осадков. Особое значение для Индии имеют летние западные муссоны, которые приносят большое количество влаги. Если же они задерживаются, наступает за суха.
Древнейшие индийские литературные памятники и свидетельства некоторых античных авторов донесли до нас воспоминания об исключительно плотном населении древней Индии (необходимо подчеркнуть, что географический термин «Индия» берется в широком смысле слова и включает в себя и территорию современного Пакистана). Конечно, эти цифры явно завышены, но, вместе с тем, в то далекое время Индия по количеству жителей превосходила и Египет, и Среднюю Азию.
В те времена этнический состав Индии был очень многоликим. На юге преобладали темнокожие племена, которые относились к австрало-негроидной расе. Древнейшие жители страны, по всей вероятности, говорили на дравидских, а отчасти на еще более ранних, додравидских языках, — языке мунда и др.
Во II тысячелетии до н. э. территорию страны начинают заселять племена, которые говорили на языках индоевропейской семьи народов.
Судя по археологическим находкам, Индия была заселена еще во времена древнекаменного века. На стадии неолита уже стали осваиваться долины крупных рек, прежде незаселенные.
Со временем на первое место все больше начали выдвигаться западные районы Индии, где ко времени энеолита и особенно в бронзовый век складывается самобытная протоиндийская цивилизация, расцвет которой относится к III и началу II тысячелетия до н. э.
В западных районах Индии, в долинах реки Зхоба и других небольших горных рек, обнаружено много древнейших поселений — около современных Рана Гхундаи, Кветты, Амри, Наля и т. д., — на примере которых переход к веку металла прослеживается довольно наглядно.
Нижние слои этих культур относятся еще к неолиту и датируются первой половиной и серединой IV тысячелетия до н. э.
В последующих слоях, которые относятся к концу IV и первой половине III тысячелетия, уже замечен переход к медному веку. В это время поселения становятся более благоустроенными. Дома строятся из сырцового кирпича, иногда с каменным фундаментом. Некоторые из поселений окружались стенами циклопической кладки.
В этот период начинают широко применяться медные орудия. Племенам, населяющим страну, уже известен гончарный круг. Посуда стала покрываться разнообразным цветным орнаментом.
Основной отраслью хозяйства было скотоводство. Разводились быки, овцы, использовались ослы и лошади.
Однако, как мы уже сказали, это относилось к западным районам Индии. Что же касается остальной ее территории, то здесь бродили редкие охотничьи племена и еще царил каменный век. Самые густонаселенные районы современной Индии — долина реки Ганга и морское побережье — тогда были покрыты джунглями и болотами. Только в начале I тысячелетия до н. э., освоив технику добычи и обработки железа, индийцы стали вырубать джунгли и осушать болота. Ценой огромного труда на протяжении многих веков люди осваивали долину Ганга. К V в. до н. э, в этой плодородной долине почти не осталось необжитых земель. Здесь возникло множество мелких государств, которые часто враждовали между собой.