Глава 1. Нижний палеолит (Ранний древнекаменный век)

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Глава 1. Нижний палеолит (Ранний древнекаменный век)

Ближайшие предки человека

Как уже было сказано выше, кайнозойская эра делится на два больших периода — третичный и четвертичный.

Значение их в развитии нашей планеты огромное.

Так, во время третичного периода на Земле образовались обширные горные области, моря, заливы. Именно тогда возникли горы Кавказа, Карпаты и Альпы, поднялась центральная часть Азии с горами Памира и Гималаев.

Очень большие изменения произошли в растительном и животном мире. Исчезли древнейшие растения — гиганты-саговники, древовидные папоротники и гигантские хвощи. На их место пришли более совершенные по строению покрытосеменные растения. На земле наступило господство млекопитающих животных.

И наконец в конце третичного периода появились ближайшие предки человека.

Многие ученые считают, что родословная первобытного человека идет от обнаруженных в Египте парапитека (греч. para — возле, около, pithecos — обезьяна) и его ближайшего потомка проплиопитека (греч. pro — раньше, впереди), от которого образовались две ветви. Одна из них привела к плиопитеку и сивапитеку. От плиопитеков произошли современные гиббоны, а от сивапитеков — орангутанги.

Другая же ветвь, идущая от проплиопитеков и являющаяся более прогрессивной, привела к возникновению дриопитеков (греч. drio — чаща, дремучие леса, т. е. лесные обезьяны), которые были общими предками человека и современных горилл и шимпанзе. Дриопитеки обитали в Европе, Азии и Африке в позднетретичное время. В 1902 году в Австралии были обнаружены три коренных зуба дриопитека, которые имеют очень большое сходство с человеческими и не оставляют никакого сомнения в ближайшем родстве этой древней обезьяны с человеком. В дальнейшем число таких находок непрерывно возрастало.

Для дриопитеков характерно некоторое уменьшение размеров клыков, промежутка между ними и резцами, что отделяет их от приматов и приближает к человеку. Но по своему составу дриопитеки не были однородны. Развитие некоторых их видов привело к появлению современных горилл и шимпанзе, развитие других же пошло по пути очеловечения.

К дриопитеку очень близка обезьяна, которую назвали удабнопитеком — по местности Удабно в Восточной Грузии.

Одни из древних антропоидов, которые не стали на путь очеловечения в конце третичного периода, все больше приспосабливались к жизни на деревьях и так и остались навсегда в тропических лесах. Биологическое развитие других обезьян пошло по линии увеличения размеров их тела. К таким обезьянам ученые относят яванского мегантропа, гигантропа, обнаруженных археологами на юге Китая, а также современных горилл. В противовес эволюции мозга в них развивалась физическая сила, которая позволяла им бороться за свое существование.

От прогрессивной ветви дриопитеков развился рамапитек, обломки челюсти которого были обнаружены на севере Индии в третичных слоях Сиваликских холмов. Рамапитек отличался от других человекообразных обезьян тем, что его клыки не выдавались вперед по сравнению с остальными зубами. Его облик был еще более сходным с человеческим.

Дальнейшее развитие антропоидов привело к тому, что некоторые из них начали передвигаться на задних конечностях, а затем и употреблять природные предметы, — рога, кости, палки, камни — в качестве орудий труда.

Так, в 1924 году на территории Южной Африки были обнаружены останки австралопитека (название его происходит от лат. australis — южный). В 1935–1951 гг. были найдены останки не менее 30 особей этой обезьяны. Австралопитеки передвигались на задних конечностях, охотились на животных, питались мясной пищей. Зубы и глазницы по форме у них человеческие, клыки и челюсти менее развиты, чем у дриопитеков и рамапитеков, что, скорее всего, заставляло их пользоваться палками, костями, камнями для защиты и нападения. Двуногая локомация австралопитеков выработалась в результате приспособления к жизни в открытой местности — они жили на западе и в центре Южной Африки. Объем их мозга — 600–700 см3. Большой палец верхней конечности австралопитека противопоставлялся остальным пальцам и в отличие от большого пальца у современных антропоидов был сравнительно велик. Благодаря этому, австралопитеки выполняли своими руками ту работу, которая для современных высших обезьян затруднительна или вообще недоступна. Посадка головы австралопитеков была более вертикальной, чем у других антропоидов, о чем говорит тот факт, что на значительной части их затылка уже не было сильных шейных мышц, которые должны — были удерживать голову на весу при горизонтальном ее положении.

Такая посадка не могла не способствовать более ускоренному развитию мозга и черепа предков человека.

Все эти взаимосвязанные особенности, которые складывались на протяжении сотен тысяч лет, поставили обезьян типа австралапитека в особое по сравнению с другими человекообразными обезьянами положение и открыли перед ними огромные и совершенно новые возможности в борьбе за выживание.

Об этом свидетельствуют и исследования останков других животных, найденных вместе с костями австралопитеков. Так, ученые, исследовав черепа ископаемых павианов, которых нашли там же, где были обнаружены кости австралопитеков, увидели, что 50 из 58 этих черепов имели повреждения в виде трещин в результате ударов большой силы, нанесенных какими-то тяжелыми предметами. Кроме того, были найдены кости крупных копытных животных, и концы этих костей были сломаны и разбиты. В руки ученых попали и обломки панцирей черепах, панцири пресновидных крабов, кости ящериц. Из всего этого следует, что австралопитеки, по-видимому, кроме того, что собирали растительную пищу, птичьи яйца, ловили ящериц, добывали мелких животных, могли нападать на сравнительно крупных животных, при этом пользуясь камнями и палками.

Постоянное употребление мяса животных австралопитеками, в отличие от других обезьян, которые, как правило, жили на деревьях и питались преимущественно растительной пищей, способствовало их ускоренному развитию. Мясная пища оказывала большое влияние на развитие мозга австралопитеков, так как доставляла мозгу необходимые для его развития вещества в большем количестве, чем раньше, и в более концентрированном, легче усвояемом виде.

К настоящему времени найдено много костных остатков австралопитеков и установлен их точный возраст.

Приблизительно 1,5 млн. лет назад жил зинджантроп (Zinj — старое арабское название Восточной Африки), открытый в раннечетвертичных слоях Олдовайских гор (Танзания) в 1959 г.

В 1960 г. в тех же горах, но в более ранних слоях (на 60 см глубже) английский палеонтолог Л. Лики обнаружил кости черепа, кисти, стопы и другие части скелета более развитого существа, которого он назвал презинджантроп, а позднее — Homo habilis — человек умелый.

Презинджантроп передвигался на задних конечностях, имел объем мозга 670–680 см3 и был близок к современному человеку по строению конечностей и зубов. Лики выдвинул версию, что президжантроп был творцом найденных в том же слое грубых рубящих галечных орудий. Его возраст — 1 750 000 лет.

О природе Homo habilis среди ученых единого мнения нет. Одни считают его человеком, исходя из того, что изготовление орудий свойственно только людям. Другие же относят его к австралопитекам, объясняя это тем, что он по морфологическим данным мало чем отличается от них.

Что же касается других представителей рода обезьян, то они безнадежно отстали в своем эволюционном развитии и остались в стороне от дороги, которая вела от обезьяны к человеку.

Одни из них навсегда остались привязанными к тропическому лесу, все более приспосабливаясь к жизни на деревьях. Биологическое развитие других обезьян стало на путь увеличения размеров их тела. В итоге появились обезьяны огромных размеров — гигантопитеки, мегантропы, остатки которых обнаружены на юге Китая. Так появились обезьяны типа современной гориллы. Грубая сила этих животных, которая позволяла успешно бороться за выживание в первобытном лесу, нарастала в ущерб эволюции мозга.