Глава XI ОСВОБОЖДЕНИЕ СЕВЕРНОГО ПРИЧЕРНОМОРЬЯ, НАЧАЛО ЕГО ЗАСЕЛЕНИЯ И ХОЗЯЙСТВЕННОГО ОСВОЕНИЯ. ВКЛЮЧЕНИЕ КРЫМА В СОСТАВ РОССИИ

Глава XI ОСВОБОЖДЕНИЕ СЕВЕРНОГО ПРИЧЕРНОМОРЬЯ, НАЧАЛО ЕГО ЗАСЕЛЕНИЯ И ХОЗЯЙСТВЕННОГО ОСВОЕНИЯ. ВКЛЮЧЕНИЕ КРЫМА В СОСТАВ РОССИИ

Одной из важнейших и безотлагательных внешнеполитических задач России во второй половине XVIII в. явилось освобождение от многовекового турецко-татарского господства исконных восточнославянских земель Северного Причерноморья и приобретение свободного выхода к Черному и Азовскому морям. Необходимость скорейшего решения этой проблемы обусловливалась прежде всего назревшими потребностями экономического развития страны, а также интересами упрочения ее южных и юго-западных границ, обеспечения безопасности прилегавших к ним обширных территорий, на протяжении веков подвергавшихся разрушительным нашествиям и набегам орд турецких и татарских феодалов. Определяя основные направления внешней политики царского правительства в XVIII в., Карл Маркс указывал, что «…Россия не могла оставить устье Невы, этого естественного выхода для продукции Северной России, в руках шведов, так же как устья Дона и Буга и Керченский пролив в руках кочевых татарских разбойников»[263].

Вместе с тем это были не единственные факторы, определявшие политику царского правительства на Юге. Богатые, но слабо заселенные и почти не освоенные обширные пространства Северного Причерноморья все более привлекали внимание господствующего класса — русского дворянства. Дворяне хорошо понимали, что с приобретением Россией свободного выхода через Черное море на европейские рынки эти земли станут источником крупных прибылей.

Отвоевание Северного Причерноморья значительно укрепило бы международные позиции России, способствовало бы разрешению других важнейших внешнеполитических проблем, в частности воссоединению в составе Русского государства украинских и белорусских земель, находившихся под властью Речи Посполитой.

И наконец, именно в это время в правящих кругах России начали вызревать далеко идущие планы распространения политического влияния царизма на Балканы, соседние страны Ближнего и Среднего Востока, известные как «греческий проект».

Все это и обусловило сосредоточение на Юге основных дипломатических и военных усилий царского правительства на протяжении почти всей второй половины XVIII в. Для достижения поставленной цели Россия дважды — в 1768–1774 и 1787–1791 гг. — вела изнурительные войны против Турции, во время которых она вступала в острые конфликты с могущественными странами Европы, пытавшимися воспрепятствовать царскому правительству в осуществлении его внешнеполитических планов на Юге.