Глава 1. Страна, происхождение, предыстория (33 000 000-3000 гг. до н. э.)

Глава 1. Страна, происхождение, предыстория (33 000 000-3000 гг. до н. э.)

Страна

Египет представляет собой географический феномен. Его земля и расположение с ранних времен определяли развитие народа, культуры и истории. Расположенный на северо-восточном побережье Африки, которое соединяется с Азией Синайским полуостровом и обращено лицом к Европе, отделенной от него Средиземным морем, Египет оказался на перекрестке трех континентов, что позволило ему впитывать разнообразные влияния и по-разному влиять на мир, начиная с древности. Он находился в центральной точке, где пересекались сухопутные пути между Африкой и Азией, возле перешейка, соединяющего с Синайским полуостровом; он служил самым коротким маршрутом из Средиземного моря в Индийский океан через Красное море — и эта его роль резко приобрела в значимости после открытия в 1869 году Суэцкого канала. В то же время Египет окружен кольцом естественных барьеров — обширными пустынями, морями на севере и востоке, речными порогами на юге; все это помогало защищать страну и изолировало ее от натиска окружающего мира.

В пределах Египта нет ни одной географической черты, сравнимой по важности с Нилом — жизненной артерией, образующей полосу плодородной земли, которая тянется через всю страну, зеленую ленту посреди равнин, едва ли получающих каплю дождя в год. Эта тонкая полоса земли, на которой жило и умирало большинство египтян, занимает около 3 % общей территории современного государства. Остальное пространство, за исключением нескольких удаленных оазисов, представляет собой обширную безлюдную пустыню, размерами вдвое превышающую площадь Испании.