11.3. Правление Елизаветы Петровны

Между тем в Санкт-Петербурге жила дочь Петра Великого – Елизавета Петровна, на которую возлагали свои надежды русские дворяне. Дворец Елизаветы был всегда открыт для гвардейцев, которые однажды напрямую предложили ей свою поддержку в деле захвата власти: «Матушка, мы все готовы и только ждем твоих приказаний, что наконец велишь нам». Испуганная Елизавета ответила им просьбой хранить молчание и не губить ни себя, ни ее.

Анна Леопольдовна облагодетельствовала тех, кто помог ей избавиться от Бирона, но сама оказалась не в состоянии управлять государством. Наблюдая борьбу придворных группировок, она сетовала: «Как бы я желала, чтобы сын мой вырос поскорее и начал сам управлять делами!» Не предпринимая ничего для упрочения собственного положения, она передоверила решения дел Остерману.

В ночь с 24 на 25 ноября 1741 г. 308 гвардейцев свергли Брауншвейгское семейство и возвели на престол Елизавету Петровну (1741– 1761), провозгласив ее российской императрицей. Иван VI и его родственники были арестованы. Миних и Остерман были обвинены в антигосударственном умысле и приговорены к четвертованию. Казнь должна была состояться в январе 1742 г., но Елизавета заменила наказание ссылкой, выполнив обещание не применять во время своего царствования смертную казнь. Остерман был отправлен в Березов, где и скончался через шесть лет. Миних до воцарения Петра III в 1761 г. отбывал наказание в Пелыме, куда он в свое время сослал Бирона (по дороге в Пелым Миних даже повстречался со своим противником, возвращающимся из ссылки). Малолетний Иван Антонович и его родители оказались сначала заточенными в Холмогорах (близ Архангельска), а в 1756 г. Иван Антонович был тайно доставлен в Шлиссельбургскую крепость.

Елизавета, начавшая свое правление под лозунгами возвращения к петровским методам управления, вернула Сенату права высшего государственного органа, восстановила некоторые ликвидированные ранее коллегии. Были предприняты меры к возрождению пришедшего в упадок военно-морского флота, повышена выучка в армии.

При Елизавете Петровне усилилось крепостничество. Помещики получили право продавать своих крестьян в рекруты (1747) и ссылать их без суда в Сибирь (1760). Практиковалась раздача новых земель. В 1754 г. был учрежден Государственный заемный банк, выдававший ссуды помещичьим хозяйствам. В этом же году винокурение было объявлено дворянской монополией.

Будучи истово религиозной, Елизавета Петровна усилила гонения на старообрядцев, что привело к новым самосожжениям. В декабре 1742 г. был издан Указ, предписывающий выслать из России всех евреев за границу «и впредь оных ни под каким видом в нашу империю ни для чего не впускать». Следствием этого стало постановление Сената: «Впредь оных ни под каким видом, ни для чего, також и в ярморочные времена на ярмонки ни на малое время в Россию не впускать». При Елизавете ужесточилась церковная цензура, а Синод потребовал запретить ряд «богопротивных» книг.

В годы царствования Елизаветы Петровны активно создавались новые мануфактуры. В 1753 г. в легкой промышленности насчитывалось 155 предприятий. В 40—50-е гг. XVIII в. выплавка чугуна возросла на 1,2 млн пудов, и по этому показателю Россия вышла на одно из первых мест в Европе. Поощряя внутреннюю торговлю, правительство в 1753 г. пошло на отмену внутренних пошлин. В 1757 г. был введен новый протекционистский таможенный устав, установивший на ввозимые товары более высокие пошлины. Купеческий капитал все активнее вовлекался в производственную сферу. Росли и крестьянские промыслы. В 1745 г. крестьянам было разрешено торговать различными товарами. Россия динамично развивалась, обеспечивая себя практически всей необходимой продукцией.

В отличие от предшественницы Елизавета была совсем иной, знала европейские языки, обожала танцевать на балах. Любила красоваться и переодеваться на маскарадах. Современники отмечали, что она никогда не надевала дважды одного и того же платья и меняла их по несколько раз на дню (после ее смерти было обнаружено 15 тыс. платьев и множество башмаков и туфель). Специальным указом она, в духе Петра I, потребовала чтобы «всякого звания российского народа людям, кроме духовных чинов и пашенных крестьян, носить платье против чужестранных – немецкое, бороды и усы брить, как в тех указах изображено, неотложно, а русского платья и черкасских кафтанов никому не носить и в рядах не торговать, под жестоким наказанием».

Она отменила смертную казнь по всем преступлениям, кроме «слова и дела» против государя. Среди ее фаворитов был образованный дворянин – красавец Иван Иванович Шувалов, стараниями которого в России были открыты первая Академия художеств, первый русский театр, а в 1755 г. – первый Московский университет. Шувалов создал свой литературный салон, бывший первым литературным салоном в России. Другие фавориты Елизаветы также отличались недюжими способностями: братья Петр и Александр Шуваловы, Воронцов, А.П. Бестужев-Рюмин и др.

Самым главным испытанием русской армии при Елизавете Петровне стало участие вместе с Австрией, Францией, Испанией, Саксонией и Швецией в Семилетней войне 1756—1763 гг. против Пруссии, поддерживаемой Англией и Португалией. Летом 1757 г. русская армия двинулась в Восточную Пруссию и одержала победу в сражении при Гросс-Егерсдорфе (1757). Из-за потерь и недостатка продовольствия русская армия отступила за Неман, что стало причиной опалы командующего С.Ф. Апраксина и его покровителя канцлера А.П. Бестужева, которые были наказаны как виновники отступления.

В сражении при Цорндорфе (1758) под командованием В.В. Фермора, англичанина на русской службе, русские выдержали тяжелую битву, а при Кунерсдорфе (1759) армия Петра Семеновича Салтыкова нанесла поражение пруссакам Фридриха II. Король чуть не попал в плен и был на грани самоубийства. За это сражение Салтыков получил фельдмаршальский жезл.

В 1758 г. русские заняли всю Восточную Пруссию (владения бывшего Тевтонского ордена), и жители ее столицы Кенигсберга (ныне Калининград) присягнули российской императрице. В кампанию 1760 г. русские войска вошли в столицу Пруссии – Берлин, где пробыли несколько дней. Участвовавшие в этой операции полки впервые в истории русской армии были награждены коллективной наградой – серебряными трубами с надписью: «За взятие Берлина сентября 28-го 1760 года». Ключ от Берлина был передан на вечное хранение в Казанский собор в Петербурге. Победы, одержанные русской армией, поставили прусского короля Фридриха II на грань полного военного краха. Только смерть Елизаветы Петровны и разногласия среди союзников спасли его от окончательного поражения.

Другим успехом внешней политики стало добровольное присоединение к России (1740—1743) казахского Среднего жуза. Для защиты новых подданных была выстроена укрепленная линия с крепостями Оренбург (1735—1743), Челябинск (1736) и крепостями на реке Яик.