19.3. Внешняя политика России

Правительство Александра III произвело значительные перемены в области внешней политики, которая в этот период была сначала связана с укреплением «Союза трех императоров». По мере нарастания недоверия в русско-германских отношениях каждая из сторон пыталась найти нового союзника, более надежного, чем Германия. К тому же Россия и Германия вступили в торгово-экономическое противоборство, навязывая друг другу протекционистские таможенные тарифы и невыгодные торговые условия. В 1879 г. Германия и Австро-Венгрия заключили союз, направленный против России и Франции. После того как к нему присоединилась Италия (1882), возник Тройственный союз центрально-европейских держав.

Пересмотрев ориентацию на центрально-европейские государства, Россия начинает сближение с республиканской Францией. В июле 1891 г. в Кронштадт прибывает французская эскадра. Император, чествуя французских гостей, стоя выслушал «Марсельезу» и провозгласил тост за здоровье президента Французской республики. Одновременно состоялись русско-французские переговоры, и в 1891—1892 гг. между двумя государствами были подписаны первые документы (политическое соглашение и военная конвенция) о совместных действиях на тот случай, если одной из сторон будет угрожать военная опасность со стороны Германии или Австро-Венгрии. Ратификация военной конвенции произошла в 1893 г., закрепив антигерманский союз России и Франции. Таким образом, произошло оформление Тройственного и русско-французского союзов, противостоящих друг другу.

В этот период заканчивается процесс вхождения в состав Российской империи Казахстана и Средней Азии. В 80-е гг. XIX в. состоялось вхождение в состав России оставшейся части Туркмении, а 1895 г. был подписан Договор с Англией об установлении границы между Россией и Афганистаном на Памире.

С активной внешней политикой была связана реорганизация армии. «Отечеству нашему, – говорилось в рескрипте Александра III, – несомненно нужна армия сильная и благоустроенная, стоящая на высоте современного развития военного дела, но не для агрессивных целей, а единственно для ограждения целостности и государственной чести России». Военные гимназии были преобразованы в кадетские корпуса, гражданские воспитатели заменялись офицерами, вводились строевые занятия, «подтягивалась» дисциплина. Значительно упрощался строевой устав. Открывались новые офицерские школы – стрелковая, артиллерийская, электротехническая. В армии было введено новое обмундирование – мундиры в виде полукафтанов, барашковые шапки, шаровары. Блестящие золотом мундиры уступили место менее красивой, но более простой и дешевой униформе. Было также положено начало броненосным эскадрам вместо легких флотилий корветов и клиперов, а в 1886—1889 гг. воссоздан Черноморский флот.

С начала 1894 г. Александра III мучили болезни. В августе он с семьей прибыл на отдых в Крым. 5 октября император внезапно почувствовал себя плохо, и 20 октября 1894 г. Александр III скончался.

Его 26-летний сын Николай оказался один на один с огромной державой, императором которой он стал. К этому времени практически у всех социальных слоев появились свои экономические интересы. Отстаивая их, эти социальные слои неизбежно вступали в конфликт не только друг с другом, но и с самодержавием, которое монополизировало в своих руках государственную власть. С воцарением нового самодержца в верхах общества появилась надежда на проведение политических преобразований.