6.1. Василий I

В правление Василия Дмитриевича (1389—1425) к Москве перешло Нижегородское княжество (1392—1393), ряд владений Великого Новгорода (Вологда, Великий Устюг, Бежецкий Верх). На рубеже веков были присоединены Муромское и Тарусское княжества, Мещерская земля. В это же время в состав Московского княжества вошли земли коми-пермяков на реке Вычегде.

Однако положение Северо-Восточной Руси было по-прежнему сложным. У Тохтамыша появился новый сильный противник – «великий хромец» Тимур (Тамерлан), совершивший 25 походов, который претендовал на господство в Средней Азии. В 1395 г. возникла опасность захвата русских земель Тамерланом, который двинулся походом на Москву. Василий I собрал ополчение в Коломне для отпора врагу. Из Владимира в Москву привезли заступницу Руси – икону Владимирской Богоматери. Дойдя до города Ельца, войска Тимура повернули назад.

Легенда связала чудо избавления столицы с заступничеством Богородицы. Московский князь приказал перенести икону «Богоматерь Владимирская» в Москву, что и было сделано. Из Москвы навстречу ей вышло множество москвичей с надеждой «все многа множества бесчисленного народу людей». Вот как рассказывает «Повесть о Темир Аксаке» об этих событиях: «В тот самый день, как принесли икону пречистой Богородицы из Владимира в Москву, – в тот же день Темир Аксак-царь испугался, и устрашился, и ужаснулся, и в смятение впал, и нашел на него страх и трепет… и скорей устремился в Орду, Руси тылы показав, и повернул с соплеменниками своими восвояси…» Впоследствии на месте встречи иконы был основан Сретенский монастырь, а ныне находится столичная улица Сретенка.

В 1408 г. поход на Русь совершил золотоордынский военачальник Едигей, разорив Нижний Новгород, Ростов и Серпухов. Но Москву ему взять не удалось, и, ограничившись данью, Едигей ушел в Орду.

Пока Тохтамыш вел борьбу с Тимуром, его престол в Орде захватил Темир-Кутлуг. Стремясь вернуть отцовский престол, Тохтамыш заключил союз с литовским князем Витовтом, которому он обещал передать после победы все русские земли. Но этим планам не суждено было осуществиться. В 1399 г. Темир-Кутлуг разгромил объединенные войска Витовта и Тохтамыша, что спасло Русь от захвата литовцами. Тем не менее Литва продолжала предъявлять претензии на западные русские земли. В 1403 г. Литва захватила Смоленск и Вязьму. В результате длительных столкновений с литовцами граница была установлена по реке Угра (левый приток Оки). Калуга стала пограничным с Литвой городом. Орда также проявляла все более враждебное отношение к русским землям и особенно к Москве. Новый татарский хан Едигей проводил жесткую политику в отношении Москвы и в 1408 г. совершил крупный набег на Московские земли.

В этот же период обострились отношения между Литвой и Ливонским орденом. В 1410 г. состоялась Грюнвальдская битва, в которой войска литовцев, поляков и смоленцев наголову разбили войска ордена. Большую роль в этой победе сыграли смоленские полки, которые были главной ударной силой литовской армии. Эта победа закрепила союз Литвы и Польши, что привело к усилению католического влияния в Литве и усилению польско-литовской экспансии на Востоке.

В 1391 г. состоялось бракосочетание дочери Великого князя Литовского Витовта Софьи с Великим князем Московским Василием. После смерти Василия Дмитриевича Витовт принял опеку над дочерью и ее малолетним сыном. Это привело к тому, что на Руси резко возросло литовское влияние. Витовт издавна активно противодействовал объединительной политике московских князей, поддерживал противников Москвы – тверского, рязанского и пронского князей. Теперь, пользуясь благоприятными обстоятельствами, Витовт заключил договоры с тверским и рязанским князьями в обход Москвы, что открыло путь для присоединения русских земель к Литве. Только смерть Витовта в 1430 г. помешала осуществлению этих планов, поскольку вызвала в Литве междоусобную борьбу и литовское влияние на Руси ослабло.