2

2

24 декабря 1923 года в Конгрессе США выступил морской министр Денби. Обратился с просьбой немедленно выделить деньги для проведения полярной экспедиции с целью открыть и присоединить к Соединенным Штатам огромную по площади — как минимум вдвое большую, нежели Техас, — землю. Ту самую, существование которой предсказал их соотечественник Роллин Гаррис.

Министр убеждал конгрессменов с помощью хорошо понятных им аргументов. Мол, если американцы предстоящим летом не закрепят за собою материк, раскинувшийся между Аляской и Северным полюсом, то это сделает либо Великобритания, либо Канада. Получат тем самым решающее стратегическое преимущество не только в Арктике, но и во всем Северном полушарии.

Денби легко добился своего. Получил нужные ассигнования. А позволило ему во время выступления быть предельно уверенным и категоричным то, что буквально накануне он внимательно изучил представленный Полярным воздушно-морским комитетом проект экспедиции и одобрил его.

Члены комитета предложили использовать для облета загадочной области, где по предположениям и находилась Земля Гарриса, дирижабль военно-морских сил США «Шенандоа». Продуманным оказался маршрут экспедиции. От Лейкхерста (штат Нью-Джерси) в Сан-Диего и уже оттуда на север, в Ном, где предстояло создать основную базу. Далее «Шенандоа» предстояло пролететь 1700 километров до полюса и вернуться, следуя либо на юг — в Лейкхерст, либо на восток — через Шпицберген в Великобританию. Последний курс, по мнению членов комитета, являлся предпочтительнее, ибо позволял за один полет решить еще одну столь же важную задачу — уточнить возможную трассу, связавшую США с Западной Европой. И потому для обеспечения Восточного маршрута к берегам Западного Шпицбергена решили направить плавучую базу «Петока», на которой соорудили причальную мачту⁹.

10 января 1924 года командующего военно-морской авиацией контр-адмирала Моффета утвердили начальником полярной экспедиции США, которую неделю спустя пришлось отложить на неопределенный срок. 16 января во время сильной бури «Шенандоа» сорвало с причальной мачты. Только через шесть часов дирижабль, получивший значительные повреждения, удалось вернуть в Лейкхёрст. Опасаясь повторения того же, что, без сомнения, нанесло бы престижу США серьезный ущерб, президент Келвин Кулидж отменил полет к Земле Гарриса, намеченный на июнь. Предложил дождаться прилета из Фридрихсхафена купленного Вашингтоном аналогичного по конструкции и техническим данным, но почему-то расцененного Белым домом более надежным дирижабля LZ-I26, вскоре переименованного в «Лос-Анджелес». К такому решению вынуждали и предельно жесткие условия сделки. Германский воздушный корабль ни в коем случае нельзя было включать в состав военного флота США. Использовать его следовало исключительно в гражданских, мирных целях¹⁰.

LZ-126 под управлением главы дирижаблестроительной фирмы доктора Эккенера после трехсуточного беспосадочного перелета из Центральной Европы через Атлантику прибыл в Лейкхёрст только 15 октября. Следовательно, направлять его в Арктику в текущем, 1924 году уже не представлялось возможным, а потому американскую экспедицию к Земле Гарриса пришлось отложить до следующего лета.

Такая отсрочка оказалась весьма выгодной Вальтеру Брунсу. Он давно уже разъезжал по европейским столицам. Выступал с лекциями, публиковал в местных газетах статьи¹¹. Словом, всячески пропагандировал свой проект. Надеялся привлечь к его осуществлению либо солидные финансовые круги, либо правительство любого государства, готового взять на себя материальную сторону претворения в жизнь своего дерзкого замысла. Надеялся, но не находил поддержки. Все изменило случайное знакомство в Кристиании с Фритьофом Нансеном.

К тому времени выдающийся полярный исследователь давно не посещал Арктику, перестал заниматься наукой. Всецело посвятил себя иному. Получив в 1920 году пост представителя Норвегии в только что созданной Лиге Наций, отдал всего себя без остатка решению чисто гуманитарных задач — защите прав и интересов миллионов людей, обездоленных Мировой войной. Организовал возвращение военнопленных на родину. Занимался, и весьма успешно, помощью голодающим России. Делал все возможное для расселения изгнанных из своих домов турецкими властями греков и армян. И действовал на новой для себя стезе столь успешно, что в декабре 1922 года его удостоили Нобелевской премии мира.

Тема доклада Брунса привлекла Нансена своим прямым отношением к когда-то столь близкой ему Арктике. Он пришел на него и внимательно выслушал. Сумел сразу же вникнуть в суть замысла и оценить важность его для науки, для экономики, для развития транспортных связей. Понял и иное. Из-за воистину полупланетарного размаха проект непременно нуждался в государственной поддержке, найти которую, как он знал, было не так легко. Почему-то не выражали желания оказать ее богатейшие страны-победительницы — Франция, Великобритания, Италия. Соединенные Штаты эгоистично пытались осуществить идею Брунса в одиночку. Германия, обескровленная репарациями, даже если бы и захотела, помочь ничем не могла.

Оставалась лишь одна страна, которой проект Брунса нес прямую выгоду. СССР с его огромными просторами, лишенный дорог, с гигантской территорией, вплотную примыкавшей к Арктике. Но и на таком пути таилось серьезнейшее, почти непреодолимое препятствие. Москва на международной арене все еще оставалась парией. С ней, но лишь ради собственной выгоды, европейцы еще позволяли себе торговать. Вступать же в равноправные, столь же экономические, сколько и политические отношения не торопились. А потому, даже если Советский Союз и заинтересовался бы планом Брунса, если бы согласился пусть частично, но финансировать его, требовался некий юридический посредник. Организация, которая при необходимости смогла бы подменять СССР при переговорах с другими странами, фактически выступая от его имени.

Вот такую организацию Нансен и порекомендовал Брунсу создать. Даже согласился возглавить ее — исключительно ради поднятия престижа, и взять на себя установление деловых отношений с членами правительства СССР, хорошо знакомыми ему по нескольким визитам в Москву.

1 августа 1924 года Вальтер Брунс с помощью Леонида Львовича Брейтфуса, еще не потерявшего советского гражданства и потому остававшегося членом Полярной комиссии Российской академии наук, подготовил вариант проекта, призванный непременно вызвать в СССР если и не безусловную поддержку, то хотя бы серьезный интерес. Брейтфус же добился встречи с полпредом Н.Н. Крестинским и убедил его незамедлительно отправить материалы по трансполярным перелетам в Москву¹².

Доставленные в Наркоминдел диппочтой, они прежде всего попали к А.В. Сабанину, неофициально отвечавшему в наркомате за все проблемы, связанные с Арктикой. Но уяснить замысел Брунса оказалось донельзя легко любому — ведь вся его суть выражалась в предельно кратком «меморандуме»: «Значение арктических областей для СССР в хозяйственном и политическом отношениях <…>: Возможность в течение 6 дней переправляться из больших торговых центров Европы в главнейшие центры торговли Тихого океана разовьет в ближайшем будущем пассажирское и почтовое сообщение на дирижаблях через арктические области; поддержание этих сообщений во время войны будет иметь величайшее политическое значение.

В господстве на этой линии мирового значения будут заинтересованы в первую очередь три страны: Англия, Америка и Россия. Англия — благодаря разбросанности своих владений в Тихом океане и необходимости надежной связи с Японией; Америка — благодаря уже ныне появляющемуся большому интересу к Восточной Азии и Сибири; Россия же — из-за большого хозяйственного значения прибрежной линии и невероятного протяжения своих политических границ, которые не могут быть связаны зимой и летом в короткое время никаким другим средством сообщения, как большими дирижаблями.

Современный воздушный корабль, вооруженный скорострельными пушками, будет в арктических областях и днем, и ночью неуязвим от нападения самолетов. С управляемыми аэростатами в Арктических областях можно бороться только при помощи управляемых аэростатов…

Самым важным опорным пунктом Арктической области является остров Врангеля. Он обеспечен от нападения как с суши, так и с моря и является как бы Гибралтаром Берингова пролива. Та из стран, которая первой будет обладать на нем базой для больших дирижаблей, будет оттуда в состоянии держать под своим контролем любую трансарктическую воздушную линию и в случае военных действий может ее перерезать. Почти такое же значение имеет и мыс Барроу.

Мурманск, Карский пролив и остров Врангеля будут опорными базами русских военных воздушных кораблей.

Для этих опорных баз не нужно будет эллингов, а только легкие переносные швартовочные мачты. Центральная гавань с эллингами должна быть организована у Ленинграда. В этом случае Россия имела бы возможность оказать действенную поддержку своему морскому флоту при помощи этих больших дирижаблей путем стратегической разведки.

Нужно помнить, что любой коммерческий дирижабль можно в течение нескольких дней превратить в военный.

Теперь Америка имеет серьезное намерение взять в свои руки применение управляемого воздухоплавания без помощи Германии. Россия будет вынуждена в ближайшем будущем решиться по крайней мере заложить основы для развития собственного управляемого воздухоплавания, чтобы в нужный момент быть в состоянии противостоять экономическому или даже политическому выступлению Америки или Англии в арктических областях».

Легко заметить, что автор в преамбуле ни слова не сказал ничего нового по сравнению с тем, о чем уже писали газеты, журналы мира. Зато весьма умело пытался играть на чувствах и мечтах тогдашнего советского руководства. Использовал все, что могло найти положительный отклик у главы правительства А.И. Рыкова и его первого зама Л.Б. Каменева, председателя Реввоенсовета Л.Л. Троцкого, наркомов Г.В. Чичерина, Ф.Э. Дзержинского. И казавшуюся Кремлю неизбежной очередную интервенцию Антанты, и нескрываемое желание начать революционную войну против капиталистического Запада, и экспансионистские замыслы США, и даже проблему острова Врангеля, над которым только что взвился флаг СССР.

Совершенно иной характер носила основная часть записки, вернее, собственно суть проекта, предлагаемого вниманию Москвы. Ее отличал деловой характер, обоснованность. Все то, что, скорее всего, и внес в текст документа сотрудник Потсдамской обсерватории метеоролог доктор Карл Шнейдер, соавтор данного раздела, в размышления боевого офицера Вальтера Брунса.

«При учреждении метеорологической сети в России и Северной Сибири, — писали Брунс и Шнейдер, — уже за время последних десятилетий считалось имеющим большое значение получать данные наблюдений с возможно дальше выдвинутых вперед станций, как, например, Обдорск, Туруханск, Верхоянск.

Если даже не удалось бы и в будущем плавание вокруг мыса Челюскина сделать безопасным, то, несмотря на это, необходимы длительные гидрографические и метеорологические наблюдения по побережью Северного Ледовитого океана для того, чтобы обезопасить мореплавания от Оби и Енисея на запад и от Лены — на восток…

Если, как предполагается, для сети наблюдательных станций будет взят порт Диксон, то будет возможно при помощи дирижабля все время держать связь с отдаленнейшими станциями, находящимися на расстоянии 1–2 дней пути…

Кроме того, большая грузоподъемность новейших дирижаблей дает возможность полной установки таких наблюдательных станций на любом избранном месте. При одном-двух полетах дирижабля (в зависимости от расстояния) могут быть перевезены и установлены: дом, помещение для провианта, личный состав и оборудование к месту назначения. Таким же путем производились бы смена обслуживающего персонала и подвоз припасов.

Для предлагаемого проекта намечены один-два дирижабля жесткой системы по 100 000 кубических метров объемом…

Грузоподъемность такого дирижабля составляет около 110 тонн, из них приходится на горючее, экипаж, пассажиров и материал свыше 60 000 килограмм…

Окружность, описанная на карте Европы и Азии радиусом в 3000 километров, соответствует полету в 1,5 дня. При этом корабль в 100 000 кубических метров может, например, покинуть свой эллинг в Ленинграде, выполнить полет в течение 3 дней туда и обратно до устья Лены. В худшем случае можно будет перевезти от 10 до 15 тонн разных материалов. Для того чтобы при немногих полетах можно было рассчитывать на большое количество строительного материала, предполагая в порту Диксон установить швартовочную мачту, дирижабль, базирующийся в этом месте на швартовочную мачту, смог бы при надлежащей организации в течение летнего полугодия высадить намеченные станции вдоль побережья Сибири, на Земле Франца-Иосифа и прилежащих островах…

Еще одна швартовочная мачта, предусмотренная в Красноярске, распространяет радиус действия дирижабля почти на всю Азию.

Ни одна страна не представляет таких возможностей для применения дирижабля, как Россия — Сибирь. Возникновение цветущих городов вдоль сибирской магистрали, значение устьев рек Оби, Енисея и Лены позволяют ясно видеть, что следует приступить со всеми средствами современной техники к учреждению сети сообщений на дирижаблях».

Так в весьма ненавязчивой форме советскому руководству напомнили о важности освоения Северного морского пути. Не только напомнили, но еще и предложили комплекс мер, реально обеспечивающих будущее экономическое процветание Сибири, включая Заполярье, а вместе с нею и всей страны.

Доказательством возможности создания транссибирской полярной воздушной трассы стали дополнения к данной части записки, названные Вальтером Брунсом «руководящими факторами». Во-первых, характеристика метеорологических условий, позволяющих совершать регулярные полеты круглый год в Арктике. Во-вторых, наличие ранее неизвестных навигационных приборов, гарантирующих точность следования заданным курсом, а также появление радиосвязи и радиомаяков. В-третьих, конструкция дирижабля, объем которого должен составлять 150 тысяч кубометров, что позволило бы брать на борт 155 тонн различных грузов, экипаж и пассажиров, а группа моторов общей мощностью 3 тысячи лошадиных сил создаст возможность воздушному кораблю следовать со скоростью 100–120 километров в час.

Лишь затем автор проекта переходил к главному — описанию транссибирского маршрута, призванного стать одной из линий международного трансполярного. Брунс указывал: «Исходным пунктом полета должен стать Мурманск, которого дирижабль может достигнуть в течение одного дня… Первую часть пути по направлению к Северному полюсу можно выполнить по двум направлениям. Либо через Шпицберген, либо через Землю Франца-Иосифа. Оттуда трасса будет идти через неисследованную область (подразумевался район гипотетической Земли Гарриса. — Прим. авт.) в Ном на Аляске, узловому пункту и месту промежуточной остановки».

Наконец, после детального обоснования возможности создания арктических воздушных маршрутов для Советского Союза в проекте намечалось более значимое для Брунса. Собственно, та самая трансполярная трасса, о которой он заговорил еще в 1919 году: из Амстердама через Копенгаген, Ленинград, Архангельск, Ном, Унимак (Алеутские острова) на Иокогаму, Ванкувер и Сан-Франциско¹³.