МАССОВАЯ КАЗНЬ В МАЛЬМЕДИ
МАССОВАЯ КАЗНЬ В МАЛЬМЕДИ
Другим крупным инцидентом, случившимся в ходе западной кампании в 1944 году, был расстрел американских пленных в Мальмеди. Все свидетели происшедшего показали примерно одно и то же. На перекрестке дорог близ Мальмеди находилась группа американских пленных под охраной двух танков T-IV и их экипажей. Германские источники утверждают, что было убито около 20 пленных, бельгийские свидетели говорят о 35 погибших, а американцы — о 120. Впрочем, споры идут о количестве жертв, а не о деталях самого происшествия, которое началось с того, что член экипажа танка под номером 731, фольксдойче из Румынии Георг Флепс, разрядил свой автоматический пистолет в толпу пленных. Когда те начали разбегаться, огонь открыли и другие немцы- и почти все пленные погибли. Это было явное преступление, за которое лица, совершившие его, должны были нести ответственность. Однако методы следствия вызвали споры. Американцы изо всех сил старались доказать, что эта расправа была не случайной, а явилась результатом установки немецкого командования не брать пленных. Конкретный приказ якобы исходил от оберстгруппенфюрера СС «Зеппа» Дитриха.
После войны в тюрьму было посажено около 500 военнослужащих из 1-го танкового корпуса СС, включая Дитриха, группенфюрера СС Германа Присса, командира дивизии «Лейбштандарт», и оберштурмбаннфю-рера СС Иоахима Пайпера, командира авангардной части. Старшие офицеры были обвинены в отдании незаконного приказа о казни пленных. Письменного доказательства в подтверждение этого обвинения так и не было найдено, а вот 328-й полк 26-й американской пехотной дивизии имел письменный приказ, обязывавший расстреливать пленных эсэсовцев без промедления на месте. Американцы добились своего, получив показания свидетелей, что такие приказы были отданы. Многие рядовые эсэсовцы согласились давать показания против своих командиров. В результате было вынесено 42 смертных приговора и 28 пожизненных.
Позже, однако, было установлено, что показания добывались незаконными методами, более приличествовавшими гестапо, а не военным следователям американской армии, которые использовали побои и запугивание. Следствие велось столь топорно, что слухи о том, что случилось в действительности, просочились в американскую прессу и вызвали возмущение общественности. Для выяснения истинной картины была образована специальная комиссия, которая пришла к выводу, что следствие велось с грубым нарушением закона и что все смертные приговоры должны быть отменены. В результате «Зепп» Дитрих был освобожден в 1955 году, а Иоахим Пайер в 1956.