ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ДОБРОВОЛЬЧЕСКАЯ КАВАЛЕРИЙСКАЯ ДИВИЗИЯ «МАРИЯ ТЕРЕЗИЯ»
ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ДОБРОВОЛЬЧЕСКАЯ КАВАЛЕРИЙСКАЯ ДИВИЗИЯ «МАРИЯ ТЕРЕЗИЯ»
После того, как статус Венгрии по отношению к Германии изменился и из независимого государства-союзника она превратилась в полностью оккупированную страну — деятельность Гиммлера по созданию иностранных легионов значительно активизировалась. В его планы в ту пору входило создание четырех венгерских дивизий СС, двум из которых надлежало состоять из фольксдойче, а двум другим — из этнических венгров.
Осенью 1944 года была создана новая дивизия СС «Хунгария» (Венгрия). В нее вошли и фольксдойче, и венгры, в результате чего возникли неизбежные языковые проблемы. По этой причине Гиммлер приказал отозвать из нее венгров и сформировать из них отдельную ударную группу, получившую название по имени ее командира, оберстштурмбаннфюрера Ваффен-СС Кароля Нея, который все-таки оставался связан с дивизией.
К сентябрю 1944 года дивизия СС «Венгрия» была переименована и получила почетное название «Мария Терезия». К несчастью, дивизию бросили в бой прежде, чем она была полностью укомплектована. Будучи частью 9-го корпуса СС, она приняла участие в сражении за Будапешт (ноябрь 1944- февраль 1945 года) и была практически полностью уничтожена. Несмотря на то, что дивизия храбро сражалась, она уступила преобладающим силам противника. И все же трое ее солдат удостоились Железных рыцарских крестов: оберштурмбаннфюрер СС Антон Амейзер — командир 22-го кавалерийского полка, обершарфюрер СС Пауль Рейсман, погибший в бою 8 ноября 1944 года и посмертно награжденный Рыцарским крестом, а также оберштурмфюрер СС Вернер Далльман, также погибший в бою и удостоенный Рыцарского креста посмертно.
Ударная группа «Ней», включавшая в себя 5 тысяч человек, избежала участи дивизии и с боем прорвалась на запад, где в австрийском городе Зальцбурге сдалась американским войскам. Дивизией командовал бригаденфю-рер СС Август Цеендер, убитый в боях под Будапештом, где «Мария Терезия» потеряла каждого десятого солдата. Несмотря на то, что дивизия получила почетное название «Мария Терезия», она никогда не имела специальной нарукавной нашивки, хотя ее солдаты носили особые петлицы с изображением колоса.