1-Й ЭСЭСОВСКИЙ ТАНКОВЫЙ КОРПУС БЕРЕТ ХАРЬКОВ

1-Й ЭСЭСОВСКИЙ ТАНКОВЫЙ КОРПУС БЕРЕТ ХАРЬКОВ

Опасаясь контрнаступления советской 3-й гвардейской танковой армии с юга, дивизия «Лейбштан-дарт» атаковала высоты, контролировавшие важную дорогу Беревка-Ефимовка, а затем повернула в восточном направлении на Валуйки. Ее фланги прикрывала «Мертвая голова». Через три дня ожесточенных боев советская 15-я гвардейская армия была окружена. 6 марта пали Валуйки с большими потерями для Советов. Три дня спустя передовые части «Лейбштандарта» вышли к Полевой и вынудили противника отступить за Донец. В ходе преследования русских, отступление которых превратилось в беспорядочное бегство, погиб командир дивизии «Мертвая голова» Теодор Эйке. Его легкий разведывательный самолет был сбит ружейным огнем противника.

Хауссер развернул свой 1-й танковый корпус для взятия Харькова. Атакуя с севера и запада, Ваффен-СС протаранили оборонительные линии русских. Завязались ожесточенные уличные бои, и чуть ли не каждый дом приходилось брать штурмом. Эсэсовцам понадобилось пять дней, чтобы окончательно вытеснить русских из города. Однако победа далась им дорогой ценой. Потери корпуса составили 11500 человек убитыми и ранеными.

Эта победа имела для немцев огромное психологическое и моральное значение, поскольку помогла восстановить боевой дух, упавший после катастрофы под Сталинградом и неудачного штурма Ленинграда. Гитлер полагал, что победа на Восточном фронте все еще достижима.

Ранее он пришел в ярость, когда узнал о том, что Хауссер, вопреки приказу не отступать ни на шаг, оставил Харьков. Теперь, однако, Ваффен-СС полностью реабилитировали себя в его глазах и доказали, что являются лучшими войсками из всех, что имелись в его распоряжении. Презрительно отозвавшись об итальянской 8-й армии, личный состав которой был полностью деморализован, Гитлер заявил, что его 1-й эсэсовский танковый корпус стоит по меньшей мере 20 итальянских дивизий. Взлелеянные им Ваффен-СС воевали не хуже отборных армейских частей, и даже лучше, чем большинство из них, и потому Гитлер, не колеблясь, дал согласие на формирование еще двух эсэсовских корпусов. 1-й эсэсовский танковый корпус теперь должен был состоять из дивизий «Лейбштандарт» и «Гитлер-югенд», 2-й танковый корпус — из дивизий «Рейх» и «Мертвая голова», а 3-й танковый корпус — из «Викинга» и новой дивизии «Нордланд». Однако к началу марта 1943 года дивизия «Гитлер-югенд» еще находилась в стадии формирования. Дивизия «Нордланд» была сформирована весной 1943 года. Ее ядром стал одноименный полк, взятый из дивизии «Викинг». К нему добавили новые полки — «Норге» (созданный из солдат расформированного норвежского добровольческого легиона) и «Данмарк» (состоявший в основном из бывших солдат расформированного датского добровольческого корпуса). В этой части служили также добровольцы и других национальностей, включая нескольких британцев. В «Нордланде» вскоре появился свой собственный танковый батальон — «Герман фон Зальца». В процессе формирования в это же время находились две новые элитные Reichdeutsche дивизии «Немецкий рейх» (Reichdeutsche означало, что части формировались из уроженцев рейха): 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен» и 10-я эсэсовская танковая дивизия «Фрундсберг». Эти части, однако, большую часть года провели в тренировочных лагерях и приняли участие в боевых действиях лишь в 1944 году.

В марте 1943 года для подавления партизанского движения на оккупированных восточных территориях была сформирована хорватская добровольческая дивизия «Хандшар». Ее мрачный послужной список приводится в главе 6, и к этому мало что можно добавить, поскольку эта дивизия не сыграла сколько-нибудь заметной роли в главных кампаниях 1943–1944 гг. Очень важно отметить, что на этой стадии войны всякие претензии на поддержание элитного статуса СС, по крайней мере в расовом отношении, были отброшены. Новые добровольческие формирования набирались из такого человеческого материала, который по своим данным никак не соответствовал требованиям, предъявлявшимся к солдатам Ваффен-СС, этой военной ветви гитлеровской преторианской гвардии.

К концу 1943 года к вышеперечисленным частям присоединились 14-я эсэсовская гренадерская дивизия, 15-я эсэсовская гренадерская дивизия, 16-я эсэсовская танковая гренадерская дивизия «Рейхсфюрер СС» и 17-я эсэсовская танковая гренадерская дивизия «Гетц фон Берлихинген». С начала вторжения в Советский Союз Ваффен-СС значительно выросли в количественном отношении. Однако в течение следующих 12 месяцев этот рост будет форсироваться еще более высокими темпами в попытке подлатать германскую военную машину, которая начала давать сильные сбои.

Вернув себе Харьков, немцы перешли к обороне и стали залечивать раны после зимнего наступления советских войск. После взятия Харькова период относительного затишья на фронте продолжался около 12 недель. Между этим городом и Орлом на севере образовался огромный выступ в сторону немцев, в центре которого находился Курск. В результате линия фронта удлинилась на лишних 400 километров, что

вынуждало немцев к выделению значительных сил для удержания этого участка. Однако в самом узком месте ширина выступа была всего лишь 120 км. В случае ликвидации этого выступа удалось бы спрямить фронт и высвободить войска для решения других задач, в частности для отражения ожидаемого вторжения союзников в южную Европу.