СЕДЬМАЯ ДОБРОВОЛЬЧЕСКАЯ ГОРНАЯ ДИВИЗИЯ СС «ПРИНЦ ОЙГЕН»
СЕДЬМАЯ ДОБРОВОЛЬЧЕСКАЯ ГОРНАЯ ДИВИЗИЯ СС «ПРИНЦ ОЙГЕН»
Сформированная главным образом из «фолькс-дойче», проживавших в Хорватии и Банате, эта дивизия пополнила эсэсовские войска в марте 1942 года как добровольческая горная дивизия, а спустя месяц удостоилась названия «Принц Ойген». К концу 1942 года это наименование окончательно закрепилось, и дивизия заняла 7-е место в боевом порядке дивизий Ваффен-СС. Правда, добровольческой ее можно было считать лишь с большой натяжкой. Почти с самого начала вербовка дополнялась принудительным массовым призывом. Кроме того, в дивизию попало и некоторое число сербов, румын и венгров, а также отдельные участники хорватских карательных отрядов, этого эквивалента немецких СС. И хотя живая сила, необходимая для получения соединением дивизионного статуса, набиралась, можно сказать, с мира по нитке, с вооружением дела обстояли еще хуже. Поскольку дивизию «Принц Ойген» предполагалось использовать в первую очередь для борьбы с партизанами и диверсантами, немцы не торопились снабжать ее первоклассным оружием и боеприпасами, и в результате дивизионный арсенал пополнялся всякого рода устаревшей, если не допотопной, боевой техникой французского, бельгийского, югославского, чешского и итальянского производства. Правда, даже несмотря на это обстоятельство, дивизия была относительно неплохо укомплектована живой силой и техникой, пусть и разнокалиберной. Кстати, на вооружении у дивизии имелась также колонна бронетехники, состоявшая из трофейных французских танков.
Командовал дивизией обергруппенфюрер СС Артур Флепс, бывший генерал румынской армии. Первым крупным сражением, в котором приняло участие вверенное ему соединение, стала битва при Неретве в начале 1943 года, во время которой немцами была предпринята попытка окружить и раз и навсегда уничтожить Тито и его партизан. И хотя партизаны понесли тяжелейшие потери, Тито и значительная часть его бойцов все-таки сумели вырваться из окружения. Передохнув и слегка залечив раны, партизаны до конца войны оставались для немцев занозой в боку. Неудивительно, что дивизия большую часть времени провела, воюя против партизан.
В октябре 1944 года она была переброшена под Белград для прикрытия отступавших из Югославии немецких войск. Дивизия снова несла в эти дни тяжелые потери. На моральный дух ее воинов сильно повлияла гибель Флепса, захваченного в плен и расстрелянного советскими солдатами. 24 ноября Флепс был посмертно награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Конец войны дивизия встретила на Балканах. Основная часть ее солдат попала в советский плен, из которого уже не вернулась.
Оценить боевые качества дивизии довольно затруднительно, поскольку в основном ее боевая история пришлась на антипартизанские действия, а не сражения с противником на передовой. Выступив в последние дни войны против частей Красной Армии, она была практически полностью уничтожена. Будет, очевидно, вполне справедливо сказать, что дивизия была отнюдь не самым лучшим соединением Ваффен-СС, но и далеко не самым худшим. При всем этом она совершила немало зверств в ходе ведения антипартизанских действий.
После смерти Флепса командование дивизией перешло к бригаденфюреру СС Карлу фон Оберкампу, а затем к бригаденфюреру СС Отто Кумму, в прошлом полковому командиру дивизии «Рейх», удостоенному за руководство дивизией «Принц Ойген» Рыцарского креста. Кумм, в свою очередь, передал командование бригаденфюреру СС Августу Шмидтхюберу и возглавил впоследствии элитный «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». В общей сложности шесть солдат дивизии были удостоены Железных рыцарских крестов.
Военнослужащие дивизии «Принц Ойген» носили нарукавные нашивки с надписью латинскими буквами «Prinz Eugen» и петлицы с изображением рун.