ПЛАНЫ ОПЕРАЦИИ «ПРОБУЖДЕНИЕ ВЕСНЫ»
ПЛАНЫ ОПЕРАЦИИ «ПРОБУЖДЕНИЕ ВЕСНЫ»
Те эсэсовцы, которым посчастливилось уцелеть после разгрома двух кавалерийских дивизий СС, должны были стать ядром новой части: 37-й добровольческой кавалерийской дивизии СС «Лютцов». Однако укомплектовать не удалось даже полк, не то что дивизию, и это соединение просуществовало лишь три месяца, прежде чем бесследно исчезло в пучине советского наступления.
Высвободившиеся после взятия Будапешта советские войска стали оказывать усиленное давление на немецкую оборону. В результате этого под угрозой захвата оказались удерживавшиеся немцами венгерские нефтяные месторождения в Надьканиже, которые теперь от линии фронта отделяло расстояние всего лишь в 80 километров. Мысль о том, что он вот-вот потеряет этот ценный источник нефти, привела Гитлера в состояние, близкое к панике, и он решил организовать новое наступление, которое должно было отбросить Советы за Дунай и переломить ход боевых действий в Венгрии в целом.
Согласно плану Гитлера, удары должны были нанести группы армий «Юг» и «Юго-Восток». Группа армий «Юг» под командованием генерала Велера состояла из 6-й танковой армии СС, 8-й и 6-й общевойсковых армий Вермахта и 3-й венгерской армии и должна была наступать в южном направлении с оборонительной линии «Маргарита». 2-я армия и группа армий «Юго-Восток» должна была атаковать советские войска с запада. На штабных картах это выглядело как гигантские клещи, в которые попадал, по замыслу немцев, 3-й Украинский фронт Толбухина, состоявший из 4-й гвардейской армии, 26-й армии, 57-й армии и 1-й болгарской армии. Тем временем 4-й танковый корпус СС должен был оставаться в резерве на линии «Маргарита» у озера Балатон.
6-я танковая армия СС под командованием обер-группенфюрера «Зеппа» Дитриха состояла из 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт», 2-й танковой дивизии «Рейх», 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен» и 12-й танковой дивизии СС «Гитлер-югенд». Все эти дивизии только что прибыли с Западного фронта, где участвовали в неудавшемся Арденнском наступлении, и представляли собой лишь тени тех грозных формирований, которыми когда-то были. И все же они все еще могли причинить Красной Армии серьезные неприятности. «Лейб-штандарт» под командованием бригаденфюрера СС Отто Кумма и «Гитлерюгенд» под командованием оберфюрера СС Гуго Крааса были объединены в первый танковый корпус СС, а «Рейх», которой временно командовал штандартенфюрер Рудольф Леман, и «Гогенштауфен» под командованием обер-фюрера Сильвестра Штадлера составили второй танковый корпус СС.
В период подготовки этой операции особое внимание Гитлер уделял соблюдению строжайшей секретности, что определенно помогло ввести противника в заблуждение, хотя размах, который принимала эта кампания, порой превосходил все разумные пределы. Например, ни одному командиру не было разрешено проводить рекогносцировку местности, на которой предстояло действовать их подразделениям. Гитлер опасался, что в этом случае противник может разгадать замысел операции, получившей кодовое наименование «Пробуждение весны». Были убраны все опознавательные эмблемы, изменены названия частей. Даже каждый солдат должен был снять соответствующие значки и нарукавную повязку.
В районе озера Балатон болотистая местность, однако обычно там рано наступают сильные морозы, сковывающие почву и делающие ее проходимой для тяжелых танков. К несчастью для немцев, весной 1945 года оттепель наступила раньше, чем ожидалось, и местность превратилась в топкое море грязи, в которой и завязли танки «Зеппа» Дитриха — иногда по самую башню.