БОЕВАЯ ГРУППА «ПЕЙПЕР»

БОЕВАЯ ГРУППА «ПЕЙПЕР»

Необходимость быстрейшего захвата неповрежденных мостов через Маас привела к созданию специальной части- 150-й танковой бригады, которой командовал штурмбаннфюрер СС Отто Скорцени. Были отобраны добровольцы, умевшие говорить по-английски, которых переодели в американскую форму (иногда это была форма военной полиции) и снабдили американским оружием и джипами. Их засылали вперед, чтобы они смешивались с отступавшими американцами и сеяли панику и неразбериху, указывая ложные направления движения.

На острие удара 6-й танковой армии шел, как уже говорилось выше, 1-й танковый корпус, имевший задачу прорвать линию обороны американцев между Холлератом и Кревинкелем и двигаться на Льеж с дивизией «Гитлерюгенд» на правом фланге и дивизией «Лейб-штандарт» на левом. Характер местности был таков, что танки могли двигаться лишь по узким извилистым дорогам, и поэтому задачей номер один было установление контроля над всей сетью дорог. Немцы прекрасно понимали, что в таких условиях даже небольшой отряд противника сможет причинить большие неприятности, и поэтому сформировали очень мощную штурмовую группу, которая должна была возглавлять атаку всего 1-го танкового корпуса. Ею командовал офицер, который отлично зарекомендовал себя в боях, — оберштурм-баннфюрер СС Иоахим Пейпер.

Хотя Гитлер сотворил настоящее чудо, сколотив такую огромную ударную группировку на этой поздней стадии войны, средний германский солдат, принимавший участие в Арденнском наступлении, по своим боевым качествам не мог сравниться с тем, кто разгромил союзников во Франции в 1940 году и, сминая все на своем пути, ворвался в Советский Союз в 1941 году. Теперь типичный германский солдат был одет в низкокачественную форму, был плохо экипирован и недостаточно обучен. Даже в элитных частях, таких как дивизии войск СС, было немало военнослужащих, переведенных туда из авиации и флота. Эти люди были совершенно не подготовлены к боевым действиям в качестве танкистов и пехотинцев.

Утром 16 декабря 1944 года мощная артиллерийская канонада возвестила о начале последнего наступления Гитлера в Западной Европе. 12-я гренадерская дивизия пробила брешь в неплотной обороне американцев у Лосгейма, куда тут же ринулась боевая группа «Пейпер». Впереди шли две роты танков T-IV, вслед за ними две роты танков T-V («пантера») и полугусеничные бронетранспортеры с пехотой, затем шли саперы и артиллерия и замыкал колонну 501-й батальон тяжелых танков «Королевский тигр».

Продвижение по забитым людьми и транспортом дорогам было медленным. В этом же направлении двигалась 12-я гренадерская дивизия и подразделения парашютистов. Поздним вечером боевая группа подошла к Лосгейму, где 3-я парашютная дивизия пробила брешь в обороне противника, к югу от деревни. Пей-пер тут же воспользовался этим и поспешил по направлению к Ланцерату, где соединился с 9-м парашютным полком. Он продолжал двигаться в течение всей ночи, и перед рассветом 17 декабря немцы оказались в гуще отступающих американских частей, проходивших через Хонсфельд. Появление боевой группы эсэсовцев застало врасплох солдат противника, и, постреляв немного для приличия, они сдались.

Горючее у Пейпера подходило к концу, и он отклонился от маршрута в сторону Бюллингена, где захватил американский полевой склад с горючим. Наполнив баки доверху, его группа опять устремилась вперед и к середине дня захватила Шоппен, Онденваль и Тиримонт. Далее ее путь лежал на Люневилль, где ей пришлось столкнуться с некоторым сопротивлением американских бронетанковых подразделений. Город, однако, был взят, и Пейпер остался в нем, чтобы посовещаться с командиром «Лейбштандарта» Вильгельмом Монке, а боевая группа покатила дальше на Труа-Пон и Бомон. (Расправа над американскими пленными в Мальмеди была учинена именно 17 декабря. См. гл. 11)

В отсутствие своего командира боевая группа действовала с нетипичной для нее осторожностью. Встретив сопротивление у Ставло, где ее головные танки попали под огонь американских войск, она отступила. Атака была перенесена на утро.

К рассвету Пейпер вернулся в свою часть, и после мощной артподготовки город был взят. Мост в Ставло был захвачен невредимым, и еще до полудня боевая группа покинула город и устремилась по направлению к Труа-Пон, получившему свое название от трех мостов на реке Амблеве. Американцам, однако, удалось взорвать мост через эту реку, и последующие попытки перейти ее вброд не имели успеха. Пейпер был вынужден повернуть на север. У Шене близ Стомона был найден другой мост.

Один из мостов, в Неф-Молин, был взорван при приближении группы Пейпера. Рядом были найдены еще два моста, но они не могли выдержать тяжелые немецкие машины, а своего понтонного оборудования боевая группа не имела. Оставив у моста в Шене охрану, группа Пейпера отошла в лес у Стомона, чтобы переждать там ночь.

Тем временем американская пехота при поддержке танков вернула себе город. Отряду Пейпера угрожала опасность быть полностью отрезанным от основной массы немецких войск. Дивизия «Лейбштандарт» получила приказ поддержать боевую группу. Немцы предприняли контратаку, но вытеснить американцев из Ставло им не удалось.

19 декабря Пейпер достиг Стомона. После двухчасового боя немцы взяли этот город. Танки Пейпера преследовали отступавшего противника еще несколько километров, но затем наткнулись на засаду и потеряли несколько машин.

К несчастью для немцев, союзники оправились от первоначального шока и теперь их сопротивление усиливалось с каждым часом. 21 декабря Пейпер решил сосредоточить свои силы в районе Ла Глез и попытался удержать мост в Шене. В самом городе Шене в течение нескольких часов шли ожесточенные рукопашные бои. Американцы в конце концов взяли верх, но очень дорогой ценой. Их потери составили более 200 человек убитыми.