ТАНКОВЫЙ АС — МИКАЭЛЬ ВИТМАН
ТАНКОВЫЙ АС — МИКАЭЛЬ ВИТМАН
Неудивительно, что самый знаменитый в истории командир танка Микаэль Витман служил в батальоне «тигров». Известны случаи, когда появление на поле боя всего лишь горстки «тигров» становилось переломным моментом в ходе сражения, даже с явно превосходящими силами противника. Пожалуй, самым впечатляющим примером, когда возможности этой боевой машины были использованы в полную меру, явился бой у Виллер-Бокажа, бывший одним из эпизодов сражения в Нормандии, когда оберштурмфюрер Микаэль Витман встретил колонну танков и автомобилей 7-й британской бронетанковой дивизии и, не раздумывая, ринулся в атаку. Он двигался вдоль вражеской колонны и расстреливал ее с близкого расстояния. Снаряды противника отскакивали от массивной брони его «тигра», зато он сам поразил 27 британских танков и свыше 20 единиц полугусеничной и другой транспортной техники.
Всего на счету Витмана за два года участия в боевых действиях числится 138 уничтоженных танков противника и 132 орудия. Этот рекорд так и не был превзойден и вряд ли когда-либо будет. Микаэль Витман и танк «тигр» по праву заслужили место в анналах истории войн.
Последним типом немецких танков, сошедшим с конвейера и принявшим участие в войне, был T-VI «Королевский тигр». В действительности, он имел мало общего в конструктивном плане с «тигром-1», его покатая лобовая и боковая броня придавали ему гораздо большее сходство с «пантерой». «Королевский тигр» весил около 69 тонн, и его двигатель объемом в 23880 см3 позволял ему развивать скорость в 38 км/час, весьма неплохую, учитывая его вес, Основным вооружением являлась 88-мм пушка, специально сконструированная как танковое орудие, в отличие от 88-мм пушки, устанавливавшейся на «Тигре-1» и являвшейся модификацией зенитного орудия.
Чрезвычайно широкие гусеницы обеспечивали ему, несмотря на огромный вес, хорошую проходимость, а сочетание массивной брони с великолепным орудием, дававшим высокую скорость снаряда и превосходившим почти все аналоги противника по дальности выстрела, делало «Королевский тигр» зверем, охота на которого была исключительно опасным занятием. Случаи, когда снаряд противника поразил бы его через лобовую броню, неизвестны, и сомнительно, чтобы они вообще имели место. Помимо орудия, «Королевский тиф» имел традиционное пулеметное вооружение калибра 7,92 мм в корпусе и в башне соосно с орудием. В качестве средства ПВО на командирском люке мог быть установлен и третий пулемет.
«Королевский тиф» обслуживался экипажем из пяти человек. Оснащенные им подразделения придавались батальонам тяжелых танков, входившим в состав танковых дивизий Ваффен-СС. Вопрос об их использовании обычно решался на корпусном уровне, а не на дивизионном.