СС НА БАЛКАНАХ
СС НА БАЛКАНАХ
В октябре 1940 года, к величайшему негодованию Гитлера, в Грецию вторглась армия Муссолини, которому не давали покоя военные успехи фюрера и который пытался снискать для себя хотя бы толику боевой славы, ради чего и предпринял попытку захвата Греции, полагая ее легкой добычей. Греки, однако, проявили мужество, и дела горе-захватчика с каждым днем шли все хуже и хуже. Гитлеру было противно смотреть, как итальянцы с наскока неуклюже пытаются покорить гордых греков. Но поскольку Германии требовалось обезопасить собственные фланги ради предстоящего вторжения в Советскую Россию, он был вынужден оказывать «союзнику» военную поддержку.
На «дипломатическом» фронте Германии удалось выторговать мир с Югославией, в результате чего греки оказались на Балканах в полной изоляции. Правда, когда премьер-министр Цветкович и министр иностранных дел Цинкар-Маркович по подписании Венского пакта 26 марта 1941 года вернулись домой, оказалось, что их правительство свергнуто в результате военного переворота. Гитлер метал громы и молнии, а позднее распорядился, чтобы план вторжения в Грецию был расширен за счет попутной оккупации Югославии.
В начале февраля 1941 года «Лейбштандарт» перебросили из Франции в Болгарию, где полк присоединился к армии генерала Листа. Вместе с 9-й танковой дивизией «Лейбштандарт» вошел в состав II танкового корпуса генерала Штумме. Вторжение началось 6 апреля 1941 года, причем корпус двигался двумя клиньями. Северному крылу, включавшему 9-ю танковую дивизию и «Лейбштандарт», был поручен захват перевала Крива, после чего оно должно было продвигаться по направлению к Скопье, примерно в 100 километрах вглубь от границы с Югославией. Всего через день обе цели были достигнуты. Второе крыло, состоявшее из 73-й пехотной дивизии, взяло город Прилеп и выслало вперед патрули для воссоединения с итальянцами, стоявшими западнее. Эти две стремительные наступательные операции поставили под удар греческие войска в Албании, однако греки, не желавшие уступать и пяди земли итальянцам, не торопились отступать.
Следующая задача немецкой армии заключалась во взятии Монастирского прохода, с тем чтобы еще дальше продвинуться вглубь территории страны. 11 апреля «Лейбштандартом» был взят город Веви, после чего это эсэсовское формирование начало прощупывать оборону противника у перевала Клиди. Рано утром, на заре 12 апреля, мощный артобстрел буквально пригвоздил к земле австралийские и новозеландские войска, а в это время передовые отряды немцев уже прокладывали себе путь через минные поля. Вперед двинулись боевые машины 9-й танковой дивизии, а вслед за ними бойцы «Лейбштандарта» сошлись в ожесточенной рукопашной схватке с защитниками перевала. Немецкая сторона потеряла 37 человек убитыми и около ста ранеными или пропавшими без вести, однако ей удалось закрепиться на одной из ключевых позиций Северной Греции.