Живые люди каменного века

Живые люди каменного века

Письмо и монументальное искусство — это достижения цивилизации. Конечно, найти ключ к загадкам высоких культур с помощью «живых свидетелей» — задача весьма увлекательная и романтическая. Но основную свою цель этнографы видят не в этом. Тщательное описание образа жизни, верований, жилищ, одежды, орудий, способов земледелия и охоты людей, живущих первобытными общинами, — таков главный вклад этнографической науки в реконструкцию прошлого. В джунглях Амазонки, на островах Океании, на просторах Австралии, в пустыне Калахари, в лесах Малакки, Борнео и Суматры еще в прошлом веке жили (а порой живут и в нашем веке атома и космоса) люди, у которых продолжается каменный век.

Еще во времена античности суеверный страх и изумление вызывали странные находки — топоры из камня. Их называли «громовыми», так как верили, что сделаны они на небе, а не на Земле. Разгневавшись, боги поражали этими топорами непокорных людей. Когда началась эпоха Великих географических открытий, оказалось, что орудиями из камня пользовались многие народы Африки, Азии, Америки, Океании. И уже в эпоху Возрождения геолог и ботаник Михаил Меркати сделал вывод, что и «громовые топоры», которые находили в Европе, являются делом рук человеческих: их изготовили предки нынешних обитателей европейского материка.

Жители Центральной и Южной Америки — майя, астеки, инки — находились на уровне цивилизации Древнего Востока. Другие народы Америки, а также Африки и Океании не достигли этой стадии. Их уровень развития соответствовал неолиту — новокаменному веку, которого человечество впервые достигло 6–8 тысяч лет назад на огромной территории от Туркмении до Сахары. Эпохе неолита предшествовал так называемый мезолит — среднекаменный век. Жители Австралии, в течение многих сотен веков жившие в полной изоляции от остального мира, находились до открытия их европейцами на уровне мезолита. У них не было постоянных жилищ, земледелия, одежды. Пищу они добывали охотой и собирательством.

Наконец, самая древняя эпоха в развитии человечества — это «древнекаменный век», или палеолит. Для населения Европы и большей части Азии он закончился около 13–15 тысячелетий назад, для жителей других районов земного шара — гораздо позже. И когда возникла этнография как наука, на планете не было ни одного народа, который бы жил так, как жили люди палеолита. Впрочем, может быть, ученые и имели счастливую возможность изучить живых людей палеолита. На острове Тасмания обитали племена, чьи орудия напоминали примитивные орудия наших предков, живших 40, а то и 60 тысяч лет назад.

Но коренное население Тасмании было зверски истреблено колонизаторами. 28 декабря 1838 года последние тасманийцы, преследуемые, словно дикие звери, были загнаны на мыс и схвачены, а затем переселены в болотистую долину одного из маленьких островков возле Тасмании. В 1860 году в живых осталось только 11 тасманийцев, а в 1876 году умерла последняя тасманийка. Так погибли последние люди палеолита. А ведь изучение их образа жизни и культуры могло дать бесценный материал для науки.

Расисты пытались объяснить культурную отсталость австралийцев и других народов, живущих в каменном веке, якобы их врожденной неспособностью, умственной отсталостью, физической неполноценностью. Но это чистый вымысел. Все люди нашей планеты равны и физически и психически. Отсталость же в культуре объясняется не биологическими, а социальными причинами. Когда «человек каменного века» попадает в мир современной цивилизации, он не хуже остальных людей овладевает ее достижениями.

Люди равны, независимо от их национальности, развития культуры, цвета кожи. Все они происходят от единого предка — «человека разумного», который многие тысячи лет назад начал осваивать свою планету.