Сунда и Сахул
Сунда и Сахул
«Линией Уоллеса» называют в честь великого соратника Дарвина, Альфреда Уоллеса, границу, которая отделяет богатейшую фауну и флору Индонезии и Малакки от более скудной океанийской. Древний водораздел между ними пролег много миллионов лет назад. И все же вплоть до конца последнего ледникового периода расположение суши в этом районе земного шара, как установили геологи, было не таким, как ныне.
Сунда — так называют массив суши, объединявший некогда многочисленные острова Индонезии. Другой материк, названный геологами Сахул, объединял в одно целое Новую Гвинею, Австралию и Тасманию. Водное пространство, разделяющее Сунду и Сахул, было непреодолимой преградой для проникновения более высокоразвитых растений и животных индо-малайской зоны в зону океанийскую, сохранившую древние черты (Сунда и Сахул отделились проливом около 50 миллионов лет назад). Но это пространство не было таким большим, как ныне, — ведь после того как на земле кончился ледниковый период, уровень Мирового океана непрерывно повышается. И то, что не под силу животным и растениям, вполне могло быть под силу первобытным людям. С помощью бревна или самого примитивного плота они могли преодолеть водораздел между Сундой и Сахулом и попасть из Азии в Астралию и Новую Гвинею.
Но… ограничением здесь является не водное пространство, а время. Попали ли люди в пятую часть света в столь глубокой древности, в эпоху оледенения? Или же заселение ее началось гораздо позже, когда льды стали таять, уровень океана подниматься, а Сунда и Сахул распались на отдельные острова Индонезии, Новую Гвинею, Австралию и Тасманию?
Осторожные исследователи полагали, что человек появился на австралийской земле не так давно, примерно шесть тысяч лет назад. Романтически же настроенные ученые датировали время пребывания «человека разумного» на пятом континенте… третичным периодом. Доказательством служили оттиски ступней и ягодиц, найденные в штате Виктория в 1830 году в слоях третичного периода (правда, следы эти могли быть оставлены и кенгуру — уж слишком они мало походили на человеческие, да к тому же и датировка их была весьма сомнительной).
Раскопки археологов, непрекращающиеся и по сей день, и современные методы радиоуглеродного анализа позволили найти следы древнейших обитателей пятого континента и определить их возраст. Древнейшая находка датируется 16-м тысячелетием до н. э. — уже 180 столетий назад в Австралии жили люди! Находка эта была сделана в Кейлоре, на юго-востоке Австралии. А заселение ее шло, очевидно, с севера. Значит, первые люди ступили на австралийскую землю еще раньше — 19–20 тысяч лет назад, а может быть, и еще в более позднюю эпоху. Ведь на острове Калимантан (Борнео) был обнаружен скелет, похожий на скелеты древних австралийцев, возраст которого равен почти 40 тысячам лет (39 600 — такова дата радиоуглеродного датирования). Возможно, что и на австралийской земле будут найдены следы пребывания человека 25—30-тысячелетней давности.
40 тысяч лет — дата останков древнейшего человека, похожего на австралийцев, в Юго-Восточной Азии. Поднятие океана и распад Сунды и Сахула начались 12–13 тысяч лет назад. Значит, в течение 25–28 тысячелетий первобытные люди могли преодолевать неширокий водораздел между Азией и Австралией. Когда же ледниковый период закончился, племена пятого континента оказались в полней изоляции от внешнего мира, вплоть до того времени, пока их не открыли отважные европейские мореплаватели XVII–XVIII веков.
