Глава девятая. Гуадалканал

Глава девятая. Гуадалканал

Наступление союзников. - Бой у острова Саво. - Бой у Тассафаронга. Освобождение Гуадалканала. - Освобождение Папуа. - Заключение.

Сражение у Мидуэя поколебало веру японцев в свою непобедимость. Уже через неделю после него императорская ставка отказалась от планов вторжения в Новую Каледонию и от захвата островов Фиджи и Самоа в июне 1942 года, как было задумано. Главной задачей для них теперь стало укрепление своего внешнего оборонительного рубежа.

На острова Бисмарка прибыл вице-адмирал Микава с соединением крейсеров и эсминцев. Для усиления авиации на Новой Гвинее, на островах Бисмарка и на Соломоновых островах туда было переброшено много самолетов и различного оборудования. Однако ликвидировать полностью угрозу со стороны союзников в этом районе японцы были не в состоянии. США прочно удерживали свою базу в Порт-Морсби. После неудачных попыток флота добиться захвата Порт-Морсби эту задачу поставили сухопутной армии Японии, силы которой должны были пересечь Новую Гвинею в районе хребта Оуэн-Стэнли и выйти на ее южное побережье. Чтобы обеспечить свой фланг в этом наступлении, японцы бомбардировали аэродром на острове Гуадалканал в 20 милях к югу от базы японской морской авиации на Тулаги, которая к этому времени уже полностью вступила в строй.

Исход сражения у Мидуэя открыл перед союзниками новые возможности. Теперь, когда противник потерял превосходство в силах, наступило время взять инициативу в свои руки и остановить его продвижение, применяя наступательную тактику при общей оборонительной стратегии. Действия противника в будущем должны были выявить направления вероятных ударов,

Еще в феврале 1942 года адмирал Кинг указывал на японскую базу в Рабауле как на вероятный трамплин для дальнейшего наступления японцев. Чтобы подготовиться к этому наступлению противника и обеспечить себе плацдарм для будущего контрнаступления через Соломоновы острова и архипелаг Бисмарка, Кинг приказал создать базу на острове Эфате в группе Новых Гебридов. Он сформировал отдельное командование в южной части Тихого океана, подчиненное адмиралу Нимицу, командующему силами США в центральной зоне Тихого океана, и назначил вице-адмирала Гормли командующим в южной части Тихого океана. Гормли быстро сформировал в Окленде свой штаб и тут же приступил к организации второй базы на Новых Гебридах - на острове Эспириту-Санто.

План командования ВМС США заключался в высадке десанта в юго-восточной части Соломоновых островов. Для высадки предназначалась 1-я дивизия морской пехоты; операция должна была поддерживаться авианосцами. Здесь американцы решили построить аэродромы, чтобы затем обеспечить с них захват следующих островов этой группы и последующее наступление на Японию. Каждая новая высадка десанта должна была прикрываться авиацией с сухопутных аэродромов, пока основная база японцев Рабаул не окажется под угрозой интенсивной бомбардировки с воздуха. Каждый новый "шаг вперед" не должен был превышать 300 миль. Это определялось радиусом действия тогдашних истребителей.

После сражения у Мидуэя адмирал Нимиц и генерал Макартур придерживались того мнения, что контрнаступление нужно начинать как можно скорее. Адмирал Нимиц, как главнокомандующий Тихоокеанским флотом и всеми силами США в зоне Тихого океана, распоряжался морской пехотой и транспортами, которые должны были доставлять ее к месту высадки, а также авианосцами и другими боевыми кораблями, которые обеспечивали поддержку высаживающихся частей морской пехоты. Между тем Соломоновы острова входили в юго-западную часть Тихого океана, где командование осуществлял генерал Макартур. Поэтому естественно, что адмирал Нимиц и генерал Макартур имели все основания оспаривать друг у друга право руководить всей операцией. У Макартура были свои планы относительно предстоящего наступления. "Дайте мне флот с авианосцами и 1-ю дивизию морской пехоты, - говорил Макартур, - и я отберу у японцев Рабаул одним ударом".

Смелая стратегия Макартура имела основания. Рабаул быстро укреплялся и становился очень сильной базой. Каждый месяц промедления делал его все более неприступным, В то же время, окажись Рабаул снова в руках союзников, японцы на Соломоновых островах и в Папуа были бы отрезаны от своих основных сил, а вместе с тем ослабла бы и угроза Австралии и морским коммуникациям союзников. Для союзников в этом случае открывалась возможность наступления на Филиппины. Однако командование флота США неизменно возражало против посылки авианосцев и единственной дивизии морской пехоты в район Соломоновых островов, опасный своими рифами, из которых многие даже не нанесены на карту. Позднее, когда появилось больше авианосцев и увеличилась численность морской пехоты, американцы стали позволять себе такие смелые операции. Пользуясь только авиационной поддержкой, они в дальнейшем проводили многочисленные комбинированные операции. Но в то время, когда авианосцев и морской пехоты еще не хватало, они считали более благоразумным действовать осторожно, шаг за шагом приближаясь к цели, чтобы достичь успеха при наименьших потерях.

Нимиц и Макартур являлись полновластными хозяевами в своих районах, поэтому только в Вашингтоне можно было найти выход из создавшегося тупика. Имелись и другие трудности, вытекавшие из того, что на одном театре было два главнокомандующих. Не следовало ли в таком случае объединить командование на всем Тихоокеанском театре в одних руках? Были убедительные аргументы и "за", и "против". Дело в том, что охватить все проблемы на фронте, простиравшемся от Алеутских островов до Австралии, одному лицу было трудно. Плохо ли, хорошо ли, но победило именно это мнение, и в юго-западной части Тихого океана командовал Макартур, а в центральной - Нимиц. Каждое командование осталось независимым и подчинялось комитету начальников штабов США.

После целого ряда совещаний генерал Маршалл и адмирал Кинг пришли к соглашению и 2 июля 1942 года издали совместную директиву, которая в значительной мере поддерживала предложения командования ВМС США. По этой директиве, первыми операциями, то есть захватом островов Санта-Крус, порта Тулаги и примыкающих к ним районов, должен был руководить адмирал Нимиц. Чтобы упростить вопросы командования, граница между южным и юго-западным районами Тихого океана была установлена по 159-му меридиану восточной долготы, то есть западнее острова Гуадалканал. С выходом союзников в район Тулаги стратегическое руководство, по этой директиве, должно было перейти к Макартуру, который должен был организовать наступление в направлении Соломоновых островов с нанесением одновременного удара из Папуа по Саламоа и Лаэ. Оба эти направления должны были сойтись в Рабауле. Первую высадку десанта назначили на I августа. Операция получила название "Уотчтауэр".

В ожидании директивы комитета начальников штабов США адмирал Нимиц к началу июля почти полностью закончил планирование операции "Уотчтауэр".

На вице-адмирала Гормли, как заместителя Нимица в южной части Тихого океана, возлагалось общее руководство операцией, а вице-адмиралу Флетчеру, отличившемуся в Коралловом море и у атолла Мидуэй, поручалось командование экспедиционными силами. Из штаба адмирала Кинга прибыл контр-адмирал Тернер, который возглавлял там отдел планирования. Теперь ему предстояло возглавить десантные силы. 1-й дивизией морской пехоты, которая предназначалась для высадки, командовал генерал-майор Вандегрифт, который в свое время приобрел большой опыт боевых действий в джунглях Никарагуа и был хорошо знаком с теорией и практикой десантных операций.

Конечно, месяца было недостаточно. За такой короткий срок нельзя было собрать все силы, отработать детали операции, закончить тренировку и провести репетицию. Трудно было также рассчитывать на то, что подкрепления и предназначенные для поддержки авиация и надводные корабли прибудут вовремя. Кроме того, во всех действиях союзников в это время получила приоритет высадка в Северной Африке (операция "Торч"), Нельзя было трогать и те три дивизии генерала Макартура, которые предназначались для защиты Австралии. Далее, ВМС США должны были выделить часть своих сил для пополнения гарнизонов, которые нужно было формировать после занятия островов. Поэтому органы, планировавшие операцию "Уотчтауэр", вскоре окрестили ее новым названием - "Шустринг".

Во время совещаний Флетчера, Тернера и Нимица в Пирл-Харборе американцам стало известно, что японцы строят на острове Гуадалканал взлетно-посадочную полосу. Это сообщение еще больше затруднило планирование операции "Уотчтауэр". Теперь приходилось рассматривать Гуадалканал как дополнительный объект, а поэтому район операции, ранее ограниченный островами Санта-Крус и Тулаги, намного увеличивался. Но Кинг и Нимиц не могли прибавить к сроку подготовки этой сложной операции больше недели. Начало операции было окончательно назначено на 7 августа. Аэродром на Гуадалканале должен был быть захвачен раньше, чем японцы смогли бы закончить его строительство, Победа должна была остаться за тем, кто будет первым на Гуадалканале - японские самолеты или американская морская пехота.

В конце июля положение изменилось: японцы высадили десант в составе 1800 человек в районе Буны, на северном побережье Новой Гвинеи, в юго-восточной ее части. Это создало Макартуру немало хлопот, так как его силы сами намеревались занять этот важный пункт. Однако командованием в южной части Тихого океана эта новость была встречена с некоторым облегчением, поскольку это свидетельствовало о том, что внимание японцев сосредоточено на Порт-Морсби, а не на Соломоновых островах,