3. Решение Ставки оставить о. Гуадалканал
3. Решение Ставки оставить о. Гуадалканал
К концу декабря у Ставки еще не было твердого решения отказаться от плана захвата Гуадалканала, и 23 декабря был отдан приказ направить на юго-восточное направление 20-ю дивизию из Кореи и 41-ю дивизию из Северного Китая. Первая вводилась в состав 17-й армии, вторая — в состав 8-го фронта, а 51-я дивизия переводилась в 18-ю армию. Военно-морской отдел Ставки также создал из морских частей, главным образом Объединенного флота, отдельную эскадру юго-восточного направления. Это упрощало осуществление согласованных действий 8-го фронта и флота. Управление вновь созданной эскадрой взяло на себя по совместительству командование 11-го воздушного флота. Командующим был назначен вице-адмирал Кусаки Нинъити вместо бывшего командующего 11-м воздушным флотом вице-адмирала Цукахара.
Вопрос о том, как быть с Гуадалканалом, стал предметом глубокого изучения как в Ставке, так и на месте уже с середины декабря. Несмотря на некоторый успех в доставке снабжения на Гуадалканал в середине декабря, было очевидно, что обеспечить таким образом снабжение на острове войск численностью 80 тыс. человек даже в самых минимальных масштабах невозможно. Личный состав на Гуадалканале из-за недостатка продовольствия с каждым днем терял боевую способность, и о подготовке к последующим боевым действиям не могло быть и речи, ибо всех — от генерала до солдата — ждала голодная смерть.
Строительство авиабаз и накопление воздушных сил в центральной части Соломоновых о-вов шло значительно медленнее, чем предполагалось Ставкой. 15 декабря было начато строительство аэродрома в южной части Коломбангареи, но работы не продвигались из-за помех со стороны противника, и авиация не могла начать действовать с конца декабря, как это намечалось планом. Кроме того, 6-я авиадивизия не прибыла в Рабаул в расчетное время, и только 26 декабря истребители этой дивизии впервые смогли принять участие в бою на направлении Буны.
В последней декаде декабря обстановка на направлении Буны, которая так или иначе оказывала влияние на руководство операцией по захвату Гуадалканала, рассеяла последние надежды на возможность удержания рубежей. К 25 декабря гарнизон Буны занимал позиции на узкой полосе между центром аэродрома и штабом. Командир гарнизона готовился встретить смерть в бою. Снабжение войск в Буне осуществлялось на подводных лодках, но это нисколько не улучшало положения, и точно так же, как на Гуадалканале, солдаты и офицеры были на грани истощения. Силы противника на данном направлении росли и насчитывали примерно две дивизии (американская и австралийская). Эти войска вели успешное наступление с целью захвата района Буны.
При такой обстановке в Ставке начали понимать, что перспективы борьбы за захват Гуадалканала самые мрачные, и в конце концов Ставка вынуждена была отказаться от этого плана. В то же время она пришла к заключению, что целесообразно отвести оставшиеся силы и укрепить за счет их тыловые рубежи. Претворение в жизнь этой идеи впервые началось 28 декабря. В этот день Ставка отдала 8-му фронту приказ: 17-я армия должна свернуть существующую линию обороны и занять назначенные тыловые рубежи. Окончательное решение было принято 31 декабря на совещании Ставки в присутствии императора. Руководящие указания для последующих действий на юго-восточном фронте гласили:
1. Операции по захвату Гуадалканала (из группы Соломоновых о-вов) прекратить и в период последняя декада января — первая декада февраля эвакуировать имеющиеся на острове войска. В дальнейшем закрепиться на группе Соломоновых о-вов, что севернее о-вов Нью-Джорджия и о. Исабель, а также на о-вах Бисмарка.
2. На Новогвинейском фронте срочно укрепить операционные базы в Лаэ, Саламоа, Маданге и Веваке, занять и удерживать важные рубежи в северо-восточной части Новой Гвинеи по линии к северу вдоль хребта Оуэн-Стэнли и готовиться к последующим операциям на направлении Порт-Морсби. Частям и подразделениям в Буне в зависимости от обстановки отойти к Саламоа и закрепиться на важных опорных пунктах.
Основой для составления Ставкой общей оценки обстановки послужили следующие соображения:
1. На юго-восточном фронте противник намерен прежде всего захватить Рабаул — нашу армейскую, морскую и воздушную базу; в этих целях противник, вероятно, попытается очистить от наших войск Гуадалканал и продвинуться на север вдоль Соломоновых о-вов.
На новогвинейском направлении противник, видимо, планирует овладеть районом Буны, затем с моря захватить Лаэ и Саламоа и, прорвавшись в пролив Дампир, согласованными действиями с войсками, находившимися на Соломоновых о-вах, захватить Рабаул; затем снова, продвигаясь вдоль северного побережья Новой Гвинеи, овладеть Филиппинскими о-вами.
2. На направлении Северной Австралии противник намерен в удобный момент захватить о-ва Ару и Танимбар и последовательно продвигаться по западному побережью Новой Гвинеи, чтобы сделать реальным захват или сковывание Новой Гвинеи.
3. На направлении Индийского океана противник, вероятно, намерен быстро отвоевать Акьяб, активизировать действия авиации и с окончанием сезона дождей предпринять наступление силами англо-индийских войск на Импхал, силами чунцинских войск — на район Шана и согласованными действиями с запада и востока отвоевать Бирму. В это же время противник будет стремиться захватить важный район Андаманских о-вов и установить господство в Бенгальском заливе и Андаманском море.
4. В бассейне Южных морей действия подводных лодок противника будут значительно усилены. Предполагаются также бомбардировки районов сырьевых ресурсов с целью подрыва нашего национального потенциала.
На основе принятой оценки 4 января Ставка издала директиву для главнокомандующего Объединенным флотом и командующего 8-м фронтом. Эта директива имела кодовое наименование «КЭ» и являлась центральным согласованным решением армии и флота по эвакуации Гуадалканала. Содержание данного согласованного решения сводилось к следующему: после срочной подготовки наступательной операции с фактическим осуществлением атаки на Гуадалканал сразу же перейти к форсированной подготовке эвакуации. В первую очередь отвести на тыловые рубежи войска 17-й армии. В период до начала эвакуации всеми возможными способами продолжать усиленное снабжение и пополнение для поддержания боеспособности частей на Гуадалканале. Раненых и больных с острова направлять в тыл на транспортах, доставляющих снабжение. Решение этих задач возлагается на военно-морской флот. Армия и флот, тесно взаимодействуя, спешно приводят в готовность авиабазы на Соломоновых о-вах и в соответствующее время вводят в действие воздушные силы для усиления нажима на противника на Гуадалканале.
Эвакуацию войск с Гуадалканала на тыловые рубежи осуществить с помощью кораблей и судов при содействии авиации. Эту операцию произвести в период последняя декада января — первая декада февраля. Особое внимание обратить на сохранение в секрете замысла операции.
Таким образом, суть операции заключалась в том, чтобы отойти с первой линии фронта на о. Гуадалканал и в Буну и закрепиться на рубеже, включающем важные опорные пункты и районы на Соломоновых о-вах с центром в Рабауле и в северо-восточной части Новой Гвинеи с центрами в Лаэ, Саламоа и Маданге. В соответствии с решением 20-я дивизия, предназначавшаяся для усиления 17-й армии, перенацеливалась на Новую Гвинею; здесь же намечалось использовать и 41-ю дивизию. Следовательно, планировалась полная перегруппировка войск. Обеспечение морских перевозок возлагалось на транспортный отряд «Хэй» Объединенного флота.