4. Отступление с о. Гуадалканал

4. Отступление с о. Гуадалканал

В соответствии с решением Ставки оставить Гуадалканал Объединенный флот и 8-й фронт также изменили свои планы. Японской армии предстояло осуществить невиданное ранее отступление по морю. Успех отхода в условиях воздействия превосходящих морских сил и авиации противника, а также преследования на суше был весьма сомнителен. С точки зрения Объединенного флота, имевшийся план использования 30 наличных эсминцев для обеспечения отхода и последующего ведения военных действий на истощение был не самым удачным.

Главнокомандующий Объединенным флотом сосредоточил на юго-восточном направлении большую часть базовой авиации и 22 эсминца и передал эти силы в распоряжение эскадры юго-восточного направления для решения задач по отходу с Гуадалканала. Сюда же были направлены подводные лодки для обеспечения отхода, а 2-й флот находился в готовности у о. Трук.

Подготовка операции к отступлению началась 14 января 1943 года с согласования действий между 8-м фронтом и эскадрой юго-восточного направления. Обстановка на Гуадалканале была такова, что без ввода в действие свежих сил удержать линию фронта до завершения эвакуации не представлялось возможным. Поэтому в тот же день из Рабаула на эсминцах был выслан временно сформированный отряд из тыловых подразделений 230-го пехотного полка 38-й дивизии. Вместе с отрядом на Гуадалканал прибыл представитель штаба 8-го фронта подполковник Имото Кумао, от которого командующий 17-й армией впервые получил приказ об отступлении. Приказ гласил: оставить Гуадалканал, закрепиться в важных районах на Соломоновых о-вах и добиться прочного положения на данном направлении. У командующего 8-м фронтом возникло сомнение: захочет ли командующий 17-й армией так легко оставить Гуадалканал, ведь за полгода боев было затрачено столько сил, энергии и потеряно столько людей ради захвата его. Но командующий 17-й армией быстро расстался со своими прежними замыслами и подчинился приказу.

С 14 января начались действия авиации по обеспечению эвакуации. Они усилились после 25 января. 27 января на направлении Соломоновых о-вов впервые начали действовать самолеты сухопутной авиации. В последней декаде января воздушные силы на юго-восточном направлении насчитывали около 100 самолетов армейской авиации и до 200 — морской. Противник же имел на направлении Соломоновых о-вов и Новой Гвинеи в общей сложности около 430 самолетов. Наибольшие трудности в руководстве действиями авиации создавали тяжелые самолеты В-17, которые использовались противником на направлении Новой Гвинеи. Наши истребители не могли противодействовать этим самолетам. Кроме того, вражеские аэродромы были оборудованы на Гуадалканале, в Лаби, Порт-Морсби, а также в районе южнее Буны и вывести их из строя одним ударом было просто невозможно. Наши аэродромы в Мунде и Коломбангарей, оборудование которых заканчивалось, не могли быть использованы из-за того, что находились под интенсивным огнем корабельной артиллерии. Таким образом, инициатива в воздухе на юго-восточном направлении по-прежнему находилась в руках противника. Основными видами действий нашей авиации были ночные налеты на аэродромы Гуадалканала, непосредственное охранение перевозок войск и ведение разведки; массированных налетов на аэродромы противника совершать не удавалось.

Тем временем продолжалась доставка снабжения к Гуадалканалу на подводных лодках и эсминцах. Помимо прежнего способа перевозки в металлических бочках и резиновых мешках 25 января впервые был испробован способ доставки снабжения с помощью самодвижущихся цилиндрических труб, доставляемых на подводных лодках. 17-я армия, личный состав которой пытались спасти от голодной смерти такими мучительными усилиями, ночью 22 января начала сокращать сухопутную линию фронта; к 27 января части армии были сосредоточены в районе Эсперанс, Каминбо и готовились к эвакуации морем.

29 января морская авиация обнаружила в 40 милях к югу от о. Сан-Кристобаль отряд кораблей противника, атаковала его и причинила значительный ущерб; на следующий день атаки на корабли продолжались. За два дня было потоплено три линейных корабля, два крейсера и поврежден линейный корабль противника. Это подняло моральный дух наших войск. (По официальным американским данным, тяжелый крейсер был потоплен, а эсминец получил повреждения.)

На 30 и 31 января намечался массированный удар с воздуха по Гуадалканалу, но из-за неблагоприятных метеорологических условий он не состоялся. Более того, ночью 31 января Рабаул подвергся воздушному налету противника, в результате чего было выведено из строя около 50 наших самолетов. Командование 8-го фронта и эскадры юго-восточного направления решило, не дожидаясь авиационного удара, произвести первую эвакуацию войск. 1 февраля 20 эсминцев под руководством командира 3-й эскадры миноносцев осуществили перевозку первой партии эвакуируемых войск. Два эсминца были повреждены, но в целом эвакуация прошла успешно; 2 февраля на о. Шортленд были доставлены 38-я дивизия, часть войск непосредственного подчинения армии, больные и раненые. Противник пытался воспрепятствовать переходу, но был отбит нашей авиацией.

Вторая и третья переброски эвакуируемых были осуществлены соответственно 4 и 7 февраля в полном порядке и без существенных потерь. Во второй партии были доставлены штаб армии, 2-я дивизия и бґольшая часть войск армейского подчинения; в третьей партии — все остальные войска. Вторая и третья партии эвакуировались на о. Бугенвиль. Всего эвакуированных с Гуадалканала насчитывалось 9800 человек из армии и 830 человек из военно-морского флота.

Таким образом, эвакуация с Гуадалканала, успех которой был сомнителен и которая ввела противника в заблуждение, закончилась благополучно. Однако это ни в какой мере не могло компенсировать провала операций на Гуа-далканале на протяжении полугода и могло служить лишь утешением в исполнении долга перед сражавшимися здесь войсками. Фактически попытка захватить Гуадалканал явилась нашей первой крупной неудачей в совместной операции армии и флота. Трудно забыть то обстоятельство, что армия и флот на протяжении полугода все свои силы и помыслы направляли на завоевание Гуадалканала, а в конечном счете вынуждены были осуществить стратегический отход. Нельзя сбрасывать со счетов и фактические потери в боях за этот остров. Они составили: в армии— около 20 800 человек, в ВМФ — около 3800 человек. Кроме того, военно-морские силы только в действиях по перевозкам потеряли пять эсминцев, две подводные лодки, а три линейных корабля и девятнадцать эсминцев получили повреждения. Если учесть потерю отличных авиабаз, то соотношение сил нашего флота и флота противника стало отнюдь не в пользу первого.