1. Обстановка на операционных направлениях

1. Обстановка на операционных направлениях

Остров Мидуэй представляет собой атолл диаметром 6 миль. Он состоит из двух островов — Санд-Айленд и Истерн-Айленд. Они имеют ровную поверхность, покрытую тропической растительностью.

До начала войны на о. Мидуэй дислоцировался батальон американской морской пехоты около 750 человек. В дальнейшем численность гарнизона возросла. На острове было установлено много береговых артиллерийских батарей, зенитных орудий и прожекторных установок, созданы базы сухопутных самолетов и гидроавиации, база подводных лодок и оборудована радиостанция. Со стороны моря оба острова ограждены барьерным рифом, поэтому высадка десанта представляла значительные трудности.

О. Мидуэй был не только крупной базой, способной обеспечить систематические действия оперативного соединения противника вблизи берегов собственно Японии, но и единственной базой, с которой тяжелые самолеты могли совершать налеты на захваченный нами о. Уэйк. Наряду с Алеутскими о-вами о. Мидуэй занимал важное стратегическое положение, которое давало противнику возможность в значительной степени нейтрализовать наши действия в восточном направлении.

До начала операции против о. Мидуэй и Алеутских о-вов командование ВМФ Японии считало, что на алеутском направлении у противника не было кораблей и самолетов, отсутствовали крупные оборонительные сооружения. Оборона, за исключением Датч-Харбора, была очень слабой.

Что касается о. Мидуэй, то на нем были воздвигнуты мощные оборонительные сооружения, постоянно находились 24 летающие лодки, около 20 истребителей, а также 12 бомбардировщиков армейской авиации. При необходимости число самолетов могло быть удвоено. Самолеты круглосуточно несли патрульную службу на глубину до 600 миль от острова. На указанном направлении, включая Гавайские о-ва, действовали морские силы в составе 2–3 авианосцев, 2 линейных кораблей, 4–5 линейных, 3–4 тяжелых и 4 легких крейсеров, около 30 эскадренных миноносцев и примерно 25 подводных лодок. Существовала большая вероятность того, что эти силы будут использованы в боях за о. Мидуэй. Поскольку от характера действий этих сил зависела судьба операции, был составлен план разведки района Перл-Харбора, который служил для них базой. В соответствии с этим планом наша летающая лодка должна была 31 мая вылететь с о. Вотье (из группы Маршалловых о-вов), заправиться горючим с подводной лодки у рифов Френч-Фригейт и, совершив скрытный подход, внезапно провести разведку. Однако в самый последний момент с подводной лодки-заправщика поступило сообщение о том, что в районе рифов находятся корабли противника, которые ведут тщательное наблюдение. Проведение разведки было отложено на сутки. В дальнейшем из-за отсутствия признаков, указывающих на ослабление противником наблюдения, от нее пришлось отказаться совсем, хотя в то время авиационная разведка являлась единственным средством выявить намерения противника, расположенного на Гавайях. Разведка у Мидуэя и в прилегающих к нему районах была осуществлена только подводной лодкой И-168, действовавшей с полуночи 1 июня до полудня 2 июня.

Предполагалось, что в случае неблагоприятной погоды на алеутском направлении (туман) операция будет на некоторое время отложена, а на направлении Мидуэя, где погодные условия не вызывали беспокойства, будет проведена в установленный срок.