2. Захват о. Уэйк

2. Захват о. Уэйк

Операция по захвату о. Уэйк проводилась силами флота. Как было сказано, первое наступление, предпринятое в начале войны, закончилось неудачно. Остров был захвачен 22 декабря в результате второго наступления.

С началом войны авиация оперативного соединения Южных морей совершила на о. Уэйк налет, в результате которого было подожжено на земле восемь истребителей; затем воздушные налеты повторялись в течение нескольких дней. Силы вторжения на о. Уэйк, приданные оперативному соединению, состояли из десантной группы специального отряда морской пехоты и морского соединения: 6-я эскадра эскадренных миноносцев, два транспорта и два сторожевых корабля. Для поддержки были выделены 18-я дивизия крейсеров, авиационный отряд и соединение подводных лодок.

Силы вторжения под прикрытием группы поддержки до рассвета 10 декабря подошли к острову с целью внезапной высадки десанта. Но из-за темноты, ветра и волнения на море спуск высадочных средств задержался. С наступлением рассвета уцелевшие самолеты и батареи противника нанесли сильный контрудар. В результате были потоплены эскадренные миноносцы «Ямакадзэ» и «Кисараги»; другие корабли получили повреждения. Из-за невозможности нейтрализовать авиацию противника было решено временно прекратить наступление. На фоне блистательных побед на других направлениях поражение у о. Уэйк не получило большого резонанса.[49]

Силы вторжения отошли к Маршалловым о-вам. Для продолжения операции им были приданы еще 6-я дивизия крейсеров, только что закончившая действия по захвату о. Гуам, а также часть сил из состава маневренного соединения (8-я дивизия крейсеров и 2-я дивизия авианосцев), возвращавшегося после нападения на Перл-Харбор. Авиация противника на острове была полностью подавлена.

К 0 час. 22 декабря силы вторжения подошли к острову. По-прежнему дул сильный ветер, на море было большое волнение. Как и в прошлый раз, невозможно было в темноте спустить на воду высадочные средства. Тогда командир десанта приказал двум сторожевым кораблям выброситься на южный берег о. Уэйк и высадить находившиеся на них главные силы отряда морской пехоты, а оставшуюся часть на двух больших палубных катерах высадить на южный берег о. Уилкс.

Оба сторожевых корабля выбросились на берег непосредственно перед артиллерийской батареей противника. Один катер достиг указанного пункта высадки на южном берегу о. Уилкс, а другой, ослепленный лучами прожекторных установок и оказавшийся под артиллерийским огнем, сбился с курса и пришвартовался к западной оконечности южной части о. Гуам. Подразделения десанта повсеместно были накрыты мощным огнем противника и оказались в крайне затруднительном положении. Развернулись ожесточенные бои, в результате которых 22 декабря остров был взят. Командир местного гарнизона коммандер Каннингэм и его подчиненные были захвачены в плен.

В ходе двух сражений японская сторона потеряла два эскадренных миноносца потопленными и два сторожевых корабля были повреждены. Большие потери имелись в личном составе.