3. Подготовка операции против Фиджи, Самоа и Новой Каледонии
3. Подготовка операции против Фиджи, Самоа и Новой Каледонии
Как было уже сказано, морской отдел Ставки, отказавшись в силу возникших разногласий с армией от операции по захвату Австралии, в марте 1942 года предложил военному отделу провести операцию по захвату Фиджи, Самоа и Новой Каледонии, которой было присвоено кодовое наименование «FS». Ее цель состояла в том, чтобы не допустить превращения Австралии в плацдарм США для перехода в контрнаступление против Японии. В связи с отказом от непосредственной оккупации Австралии было решено захватить Фиджи, Самоа и Новую Каледонию и использовать их в качестве военно-морских и авиационных баз для действий по нарушению коммуникаций между США и Австралией.
Армейское командование выразило полное согласие со взглядами командования флота на проведение операции. Оно считало, что для выполнения поставленной задачи необходимо выделить три отряда общей численностью в три пехотных батальона. С середины марта оперативные управления армии и флота совместно приступили к рассмотрению общих принципов и в начале апреля подготовили проект плана операции. В начале апреля, когда широко развернулась подготовка к операции, морской отдел Ставки неожиданно предложил военному отделу до проведения операции «PS» осуществить захват о. Мидуэй и Алеутских о-вов. В конце концов командование армии дало согласие провести такую операцию. О ее деталях будет сказано ниже.
Из-за неудачи по захвату Порт-Морсби, а также в связи с новым планом операции против о. Мидуэй и Алеутских о-вов проведение операции «FS» представлялось в самых общих чертах. Тем не менее подготовка к ней продолжалась. 18 мая был издан приказ о сформировании 17-й армии, командующим которой был назначен генерал-лейтенант Хякутакэ Харуёси. В тот же день командующий 17-й армией получил директиву Ставки следующего содержания: «17-й армии во взаимодействии с ВМС захватить важные районы на о. Новая Каледония, о-вах Фиджи и Самоа и Порт-Морсби». Такую же директиву получил главнокомандующий Объединенным флотом.
Замысел операции был таков: захватив указанные острова, усилить действия по нарушению коммуникаций между США и Австралией, вместе с этим заставить противника отказаться от планов контрнаступления с различных направлений. Для проведения операции выделяются: от сухопутных войск — силы из состава 17-й армии (три отряда общей численностью в три пехотных батальона); от военно-морских сил — 2-я дивизия крейсеров и 1-й воздушный флот. Отряд вторжения на о. Новая Каледония сосредоточивается в третьей декаде июня в Рабау-ле; отряды вторжения на о-ва Фиджи и Самоа — в первой декаде июля на о. Трук. Ориентировочное время начала операции — первая декада июля.
В связи с поражением японских вооруженных сил в третьей декаде июня у о. Мидуэй Ставка решила отложить операцию «FS» на два месяца. Силам, выделенным для участия в операции, был отдан приказ частично сосредоточиться на архипелаге Бисмарка, а главными силами — на о-вах Минданао и Палау.