2. Действия корабельных групп

2. Действия корабельных групп

1-й рейдовый отряд (2-й флот) 18 октября покинул якорную стоянку Линга и 20 октября прибыл в Бруней (о. Борнео). Командующий отрядом вице-адмирал Курита отдал приказ:

1) Отряду в составе 5 линкоров (в том числе «Мусаси» и «Ямато»),10 тяжелых и 2 легких крейсеров и 15 эсминцев двигаться на север вдоль западного побережья о. Палаван, пройти море Сибуян, пролив Сан-Бернардино и на рассвете 25 октября вторгнуться в район Таклобана.

2) Вице-адмирал Нисимура, имея под своим командованием линкоры «Ямасиро» и «Фусо», крейсер и 4 эсминца, проходит море Сулу, пролив Суригао и на рассвете 25 октября вторгается в район Лейте.

2-й рейдовый отряд под командованием Сима одновременно с отрядом Нисимура должен идти также в район Лейте.

1-й отряд (Курита) во время движения на север вдоль западного берега о. Палаван неожиданно подвергся атаке подводных лодок противника. В результате крейсеры «Атаго» (флагманский корабль) и «Мая» были потоплены, а крейсер «Такао» вышел из строя. Стало очевидным, что противник раскрыл планы Куриты.[114]

Авианосное соединение (командир вице-адмирал Одзава) в соответствии с поставленной задачей должно было выдвинуться в район восточнее о. Лусон и теснить противника к северу, отвлекая его на себя. 20 октября отряд вышел из пролива Бунго (между Кюсю и Сикоку) курсом на юг, имея в своем составе 3-ю авианосную дивизию (авианосцы «Дзуйкаку», «Читосэ», «Чиёда», «Дзуйхо»), 4-ю авианосную дивизию (авианосцы «Хюга» и «Исэ»), 31-ю дивизию кораблей (41, 43 и 61-й дивизионы эсминцев). Находясь в точке 400 миль по пеленгу 215° от Манилы, отряд обнаружил группу кораблей противника (3 линкора и 10 других кораблей). Командир провел атаку 5–6 самолетами, но безуспешно — помешали американские истребители «Груман» (20 машин). Соединение фактически не смогло выполнить свою задачу. Противник же сумел сосредоточить значительные силы для действий в море Сибуян. Отряд под командованием вице-адмирал Митчела имел в своем составе 5 авианосцев, 5 легких авианосцев, б линкоров, 2 тяжелых крейсера, 7 легких крейсеров, 44 эсминца.

24 октября отряд Куриты, находясь в море Сибуян и двигаясь в направлении пролива Сан-Бернардино, подвергся массированному налету авиации противника. У Куриты не было ни одного самолета для воздушного прикрытия, поэтому налеты отражались только зенитной артиллерией кораблей. В самом начале боя удар был нанесен по линкорам. Крупнейший линкор «Мусаси» получил попадание 11 торпед, снизил ход, и дальнейшие атаки были сосредоточены по нему. В 15 час. 20 мин. после пятой атаки самолетов противника линкор «Мусаси» — этот огромный корабль в 70 тыс. т, — извергая клубы черного дыма, накренился на левый борт и исчез в мрачных водах моря Сибуян.

В связи с таким положением вице-адмирал Курита приказал всей группе кораблей повернуть на 180°, рассчитывая выйти за пределы сферы действия авиации противника.[115] Таким образом, Курита устремился на запад, оставил позади район Лейте, где в решительном сражении по плану операции «Кацу-1» должна была определиться дальнейшая судьба Японии. В 18 час. 15 мин. Ку-рита повернул свой отряд курсом на пролив Сан-Бернардино. К тому времени от главнокомандующего Объединенным флотом из Хиёси пришел приказ: «С верой в небеса атаковать противника всеми силами».