Англо-бурская война 1899–1902 гг.

После провалов плана создания федерации Южной Африки для Англии стало ясно, что мирных путей к присоединению Трансвааля у нее нет. Великобритания стала готовиться к войне. Буры также в течение нескольких предшествующих лет активно готовились к войне, закупая большое количество оружия, прежде всего в Германии.

У предстоящей войны было две стороны: одно – война за преобладающее право на эксплуатацию африканцев, и здесь интересы английских промышленников оказались в противоречии с интересами бурских фермеров. Другая – когда на сопротивляющийся небольшой народ буров готовилось реальное нападение крупной европейской державы. Однако в своей совокупности эта война была захватнической, империалистической, войной за передел уже поделенного мира.

Правительство Крюгера, видя неизбежность нападения, решило нанести упреждающий удар. 9 октября 1899 г. Южно-Африканская Республика предъявила Великобритании ультиматум с требованием о прекращении накапливания и сосредоточении английских войск на юге Африки. Со стороны английского правительства последовал отрицательный ответ. Тогда Трансвааль и присоединившееся к нему Оранжевое Свободное Государство начали военные действия.

На первых порах события развивались в пользу буров. Они нанесли англичанам несколько ощутимых поражений, вторглись в Капскую колонию и в Натал. Только за пять дней боев в декабре 1899 г. англичане потеряли 2500 человек и 12 орудий. Изменение ситуации в пользу англичан произошло лишь в феврале 1900 г., когда Великобритания в помощь терпящим поражение англичанам прислала многочисленное подкрепление. 13 марта была захвачена столица Оранжевой Республики Блумфонтейн; 1 июня войска англичан вошли в Йоханнесбург, а еще через месяц – в Преторию.

Потерпев поражение в фронтальных схватках, буры перешли к тактике партизанской войны и прежде всего в центре британского господстве – в Капской колонии. Чтобы прекратить партизанскую войну и окончательно сломить сопротивление буров, англичане стали использовать исключительно жестокие меры. Бурское гражданское население – женщины, старики, дети стали сгоняться в концентрационные лагеря. Всего в них оказалось около 200 тысяч человек: 120 тысяч буров и 80 тысяч африканцев. Это были первые подобные лагеря в истории человечества. Кроме того, английские каратели сжигали бурские фермы, угоняли скот, уничтожали посевы.

Политика Англии подверглась резкой критике. Симпатии общественного мнения были на стороне буров. Во многих европейских газетах печатались портреты бурских генералов – Жубера, Бюргера, Боты, Смэтса, Герцога и др. Сотни добровольцев из Германии, Голландии, Франции, Италии, России, США, Черногории отправлялись на Юг Африки сражаться на стороне буров. Однако правительство практически всех европейских стран официально выступить против Англии не решились.

Буры отказались от дальнейшего сопротивления из-за громадного превосходства английских вооруженных сил и варварских методов расправы. На стороне буров в этой войне сражались 87 тысяч человек, на стороне англичан – 448 тысяч. Буры потеряли убитыми 4 тысячи и ранеными 20 тысяч. Погибло в концентрационных лагерях 26 тысяч буров. Потери англичан составили 5,8 тысяч убитых и 23 тысячи раненых. Английская казна потратила на войну 250 млн ф. ст.

31 мая 1902 г. в г. Феринихинге был подписан мирный договор. Бурские республики прекратили существование, а их жители стали британскими подданными. В результате англо-бурской войны почти вся Южная Африка, за исключением немецкой колонии на юго-западе, вошла в состав Британской империи.