Экспедиция Наполеона в Египет

Франция, потерявшая в XVIII в. свои колонии в Индии и в Западном полушарии, перешедшие к Англии, пыталась возместить эти потери активной политикой в восточной части Средиземноморья. Несмотря на сильные позиции, противником Франции оставалась Англия. Стремясь нанести Англии удар и подорвать ее колониальное могущество, правительство Директории решило подготовить военную экспедицию для завоевания богатейших английских владений в Индии. Поскольку путь в Индию пролегал через арабские страны, была поставлена задача овладеть Египтом. Предпринятая Наполеоном Бонапартом экспедиция в Египет (1798–1801 гг.) была попыткой осуществить эту политику с помощью военной силы. Овладение Египтом должно было содействовать успехам французской торговли с Востоком, дать новые рынки для французских товаров. При Наполеоне был даже разработан проект Суэцкого канала, не получивший осуществления.

В июле 1798 г. французские войска под командованием Наполеона высадились в Александрии. Как уже говорилось, фактически власть в Египте принадлежала тогда не туркам, а мамлюкским беям. В сражении у пирамид французы разгромили мамлюков и вступили в Каир, оккупировав значительную часть страны. Несмотря на эти победы, французам не удалось удержаться в Египте.

Хотя Наполеон изображал себя борцом против угнетения страны мамлюками и говорил, что он «уважает Аллаха, его пророка и Коран» больше, чем мамлюки, французы обложили города и деревни Египта данью, которая превышала поборы мамлюков. В октябре 1798 г. в Каире произошло антифранцузское восстание. Мечеть аль-Азхар вновь явилась центром народного восстания, которое Наполеон с трудом подавил.

Уничтожение французских кораблей английским флотом генерала Нельсона в сражении при Абукире (1798 г.) лишило французскую армию возможности получать подкрепление и снабжение из Франции. Франции оказывали сопротивление и местные силы. Турецкий султан Селим III объявил Франции войну и, заключив в начале 1799 г. союз с Россией и Англией, двинул свои войска через Сирию для наступления против французов.

Пытаясь опередить турок, ранней весной 1799 г. основные силы экспедиционной армии французов вторглись в южную Сирию и осадили крепость Акку, но после двухмесячной бесплодной осады французам пришлось вернуться в Египет. Вскоре Наполеон Бонапарт уехал во Францию, передав командование войсками генералу Клеберу. Несмотря на частичные военные успехи французов, их положение в Египте ухудшалось. Росло народное возмущение против французов. В марте 1800 г., во время развернувшегося недалеко от Каира сражения между французской и турецкой армиями, жители столицы вновь подняли восстание, уничтожив сравнительно небольшой французский гарнизон. Генерал Клебер был убит. В течение месяца повстанцы сопротивлялись французским войскам, осаждавшим Каир. В сельской местности бедуины и феллахи развернули партизанскую войну против французов. В августе 1801 г., активизировав свои действия, мамлюки, турки и англичане заставили французов покинуть Египет.