Англо-ашантийские войны

В бассейне реки Вольты продвижение англичан встретил яростный и продолжительный отпор со стороны конфедерации Ашанти. Народы ашанти, акан, гонжа и дагомба объединились в военный и политический союз во главе с асантехене и взяли под контроль всю лесную зону и бассейн средней Вольты. В прибрежных районах от устья реки Пра до Аккры, населенных народами фанти и га, возникла другая конфедерация, другой очаг сопротивления.

Первые пять англо-ашантийских войн велись на побережье Золотого Берега. В трех войнах (1805, 1811, 1814 гг.) победу одержала ашантийская конфедерация. Во время четвертой войны, которая продолжалась на протяжении 1824–1831 гг., ашантийцами было одержано несколько побед, но в 1831 г. они потерпели поражение. Однако англичане с трудом укрепляли свои позиции в бассейне Вольты и Пра. Контроль над всеми фортами и поселениями в Западной Африке был сосредоточен в руках губернатора Сьерра-Леоне, которому было поручено расширить сферу влияния в регионе. К середине XIX в. англичане смогли навязать ряд договоров о «протекторате» вождям фанти. В это время датчане, шведы, а позднее голландцы, стали продавать Великобритании построенные ими форты и покидать Золотой Берег. Усиление одной европейской страны в регионе вновь вызвало сопротивление африканских правителей. В 1868 г. была воссоздана конфедерация, в которую вошли 13 государственных образований фанти.

В 1863–1864 гг. началась новая, пятая по счету, англо-ашантийская война. Армия повстанцев, нанеся поражение англичанам, смогла дойти до побережья. Противостояние продолжалось. В начале 1873 г. ашанти совершили несколько удачных для себя походов по расширению своего контроля над прибрежными территориями. Британское правительство стало стягивать на Золотой Берег значительные силы. В канун нового 1874 г. колониальные воинские части, оснащенные артиллерией, двинулись на Кумаси. Столица Золотого Берега была предана огню. 14 марта 1874 г. асантехене был вынужден подписать договор. По условиям договора Англии выплачивалась значительная контрибуция и разрешалась свободная торговля на территории Ашанти. Асантехене отказывался также от своих притязаний на побережье.

В сентябре 1874 г. районы побережья Золотого Берега, от реки Тано до Вольты и в глубь материка на 50 миль, были официально провозглашены британской колонией. После этого англичане предприняли активные усилия по развалу ашантийской конфедерации. Им удалось путем подкупов и махинаций заключить ряд особых договоров с правителями ряда племен, признав их суверенными владыками. В некогда могущественной конфедерации ашанти наступили долгие годы междоусобиц и анархии, которые Великобритания использовала в своих интересах. В конце 1895 г. английское правительство сочло, что конфедерация достаточно ослабела и наступило время нанести ей окончательный удар. Началась седьмая (и последняя) англо-ашантийская война, в ходе которой ашантийский союз перестал существовать. Территория ашанти была объявлена английским протекторатом, а в 1902 г. включена в колонию Золотой Берег.